我认为常德的发展潜力更大些。下面听小编为您细细分析。
作为中部地理位置和战略位置都比较重要的湖南省，这些年来的经济发展水平一直都不愠不火，并没有给外界带来更多惊喜和期待。在全国各省的GDP排名中，甚至落后于同样来自中部的湖北省。为什么？很重要的一个原因是，湖南除了省会长沙一骑绝尘之外，其他城市的经济发展水平都相对落后，湖南的经济发展呈现一枝独秀、城市之间经济发展严重不平衡的局面。
因此，小编从客观角度上讲，湖南需要有除长沙之外的第二个经济发展中心城市的迅速崛起。通过加快湖南省第二城市的发展建设步伐，对全省经济社会的发展意义重大，能够快速、简单而有效的提高湖南省的社会地位、经济实力和整体竞争力。
从主观角度上讲，如果谁能够迅速脱颖而出，晋升为湖南省的第二城市，那么将会带来巨大的社会效益和经济效益，拥有更多的发展机会和表现机会，获得更多关注的目光，将会在招商引资、对外经贸合作和文化交流、促进当地的旅游业发展等等诸多方面给城市建设和发展注入新的发展活力。
之前株洲市有很大的机会成为湖南第二个经济发展中心城市，客观地讲，株洲市的经济发展水平很高，经济总体实力很强，发展潜力也很巨大。作为长沙的后花园，株洲市正步入发展的快车道。但是在中国，大树底下不长草。因为长沙太近，一方面，长沙的发展吸走了株洲的一些养分。例如，北京的“空吸现象”导致了“环京津贫困带”的出现，就是这个道理。另一方面，省会长沙的光芒完全罩住了株洲，不是株洲不强，而是它周边的城市太强。因此，成也地理位置，败也地理位置，因为客观方面的原因，株洲很难突破地域限制成长为湖南发展的第二极，最终的结果只能是沦为中部特大城市长沙的卫星城。
放眼湖南各个城市的经济发展现状和潜力，来自湘西北区域的常德市，将有很大的机会成为湖南第二个经济发展中心城市。在之前出炉的的2016年湖南各市GDP排名当中，也很好的印证了这一点。省会长沙当仁不让地以9323.7亿遥遥领先，独自处在第一梯队，即将迈入万亿城市行列。而岳阳和常德分别以3100亿 、2955亿占据了第二梯队的两个名额。岳阳和常德的差距很小，实力在伯仲之间，衡阳和株洲则处在第三梯队。
小编从地缘经济角度考虑，如果常德成为湖南第二个经济发展中心城市，将会大大改观湖南东西部城市之间的经济发展水平不平衡的局面。因为常德来自湘西部地区。在湖南东部，长沙星光灿烂，而在湖南中西部地区，客观上需要有一个重量级的城市脱颖而出，发挥它的龙头作用和辐射作用，带动广大湖南中西部地区经济的发展，从而从而提高湖南的整体经济实力。
常德不仅经济发达，还是一座宜居宜业的城市。常德依山傍水，绿树成阴，森林覆盖率达55.3％，人均公共绿地面积10.44平方米，城市生活污水集中处理率达到86.9%，生活垃圾无害化处理率达到91.2%，城区空气质量二级以上优良天数达到348天，是“中国十佳宜居城市”之一。此外，常德市连续三届被中央文明委授予“全国文明城市”荣誉称号，成为湖南第一获此殊荣的城市，也是全国罕有的三届蝉联的城市。
常德是湖南的“省域副中心”城市，近年来常德GDP总量连续居湖南第三位，常德的人均生产总值、地方财政一般预算收入、规模工业增加值、城镇固定资产投资也一直位居全省前列。常德还是中部地区唯一一个人口净流入的非省会城市。
反观株洲，因为地处长沙周边，近年来的发展乏善可陈，特别是沪昆高铁改走长沙，使株洲在全国的交通枢钮地位大大降低，曾经的北郑南株早已没落，发展潜力有限，即使他们能够把握好城市品牌的建设，但想在长沙周边有所突破，恐怕很难很难。