在我国传统文化中，有许多的谚语和成语。其中“十年寒窗无人问，一举成名天下知。“就是对读书的过程艰辛的描写。那为什么要用“十年”呢？
首先，古代科举时期，科举从童试、乡试、会试、殿试几个步骤，最后中状元。而其中乡试并不是每年都举行，乡试每三年举行一次，会试也是每三年举行一次，在加上童试及之前的准备，一般最少十年才能够进入殿试。这也就是为什么十年寒窗了。
其次，10年与现在的学习来讲也是差不多。目前，我国的基本学制是小学6年，初中3年，高中3年，共12年。其实这也不是从来就是这样的，我读书的时候，也就是80年代，我国小学就是5年制的，那个时候读到大学也就是11年，与10年也就没有多大差别了。
最后，到现在来讲，这个“十年”并不是一个完全的实数，并不是真的是准确的10年，古语有云“十年树木，百年树人”，难道我们真的需要100年来培养一个人吗？100年人都死掉了还怎么培养？其实这说的是人才培养的长期性，人才培养文化的形成。其实，别说人，就是树木，也不是10年就能够成林的。比如说，樟树，10年几乎还不能称为材。
从实际来看，十年更多的是指的学习的艰辛，大家可以想象，从事一件事情10年，这还是很长的。