校园网是一个通俗意义上的概念，目前还没有统一的解释。按字面理解校园网就是校园内部的计算机网络，但是这种说法比较狭溢，不能充分提示校 园网的作用、意义和内涵。国际互连网被称为全球的信息高速公路，有人按照这种说法，称校园网是学校内部的信息高速公路，这种说法很简单形象。我们认为校园网是利用现代网络技术、多媒体技术及Internet技术等为基础建立起来的计算机网络，一方面连接学校内部子网和分散于校园各处的计算机，另一方面作为勾通学校校园内部网络的桥梁。校园网为学校的教学、管理、办公、消息交流和通讯等服务的。要实现这一点，必须有大量先进实用的应用软件为支撑，软硬件的充分结合是校园网发挥作用的前提。一般认为校园网由硬件和软件两部分组成。形象地讲硬件是路，软件是车。没有硬件做基础和支撑，车就失去了运行的环境；而缺乏车或没有车，硬件就是一堆摆设，根本不能发挥作用。软硬件是一种互为依赖互相促进的关系。 随着经济的发展和国家科教兴国战略的实施，校园网络建设已逐步成为学校的基础建设项目，更成为衡量一个学校教育信息化、现代化的重要标志。目前，大多数有条件的学校已完成了校园网硬件工程建设。然后，多年来我们都对校园网的认识不够全面，甚至存在很大的误区。例如：认为网络建设越高档越好，在建设中盲目追求高投入，对校园网络建设的建设缺乏综合规划及开发应用；认为建好了校园网络，连接了Internet，就等于实现了教学和办公的自动化和信息化，而缺乏对校园网络的综合管理、技术人员和教师的应用培训，缺乏对教学资源的开发与积累等等。所有这些，都极大地阻碍了校园网络在学校管理、教育教学中所应发挥的实际效益。 校园网是为学校师生提供教学科研、网络学习以及各种信息资源，为学校提供教学管理、行政办公的宽带多媒体计算机网络。 一、校园网提供先进的信息化教学环境 首先，校园网的建设必须考虑到为学校教学、教育科研提供优质的网络化教学环境。因此，校园网应当是宽带、具有交互功能和专业性较强的计算机局域网络。校园网除了需要有必备的硬件设备和操作系统平台外，应当提供多媒体教学资源、教师备课系统、电子图书阅览检索、多媒体教学软件开发平台、校园网站和教学资源网站建设等。 二、校园网应具有教务、行政、总务管理功能 可以进行课程管理、学生成绩与学籍管理、图书资料管理等教学教务管理，也可以进行档案管理（含人事、教师档案等）、处室管理等行政事务管理，总务后勤管理包括财务管理、设备、房产等。 三、校园网应满足对内对外的通信功能 校园网的通信功能，包括提供Internet服务、远程教育服务、电子论坛、视频会议等。在校内，校园网除了提供为师生提供教育资源服务外，也应为师生校园生活、学习交流等方面创造必要的技术环境，营造具有学校特色的、健康的、安全的校园网络文化环境。
因此，校园网应具有 教学、 管理、 通信等三大功能。