当越来越多的游戏大厂开始把开放世界作为3A大作的标配时，麻烦来了。
论《原神》《赛博朋克2077》，还是《艾尔登法环》，越来越庞大的虚拟世界，成为了解决游戏剧情长度、更久的黏住用户的最简洁解法。
但无缝大地图做的越大，实时运算能力要求越高。
显然，这需要更多的算力支撑，而用户的设备与厂商的服务器，就变得不够看了。
怎么破？
育碧也好、暴雪也罢，都用了同样的方式，公式化开放世界，当然会尽可能的做好伪装。
例如2018年发售的《孤岛惊魂5》中，育碧上海的游戏策划师马晗天负责设计游戏中野生动物行为。
他曾对媒体表示“比如说动物看到玩家、看到敌人会有什么反应？玩家打了它一枪，它会有什么反应？这里我们主要是设计逻辑。比如臭鼬，怎么在游戏中喷臭气？游戏中无法体现玩家的嗅觉，所以我们加点黄色的气体作为特效，人物也要做出闻到恶臭的表情。”
这一切的细节，成就了育碧游戏超写实的风格。
正如大家可以在《刺客信条》中游览超还原的巴黎圣母院一般。
但这样的设计，在开放世界里能做到吗？
显然，工程量太大。
于是，公式就出现了，出现在游戏中的所有臭鼬，都会作出同样的动作，所有的NPC也会作出同样的反应，甚至是给出相似的话语。
一切都只需要做复制粘贴。
只要量大管饱，玩家就不容易觉察出来。
但在原本就寡淡的游戏主线剧情上增添大量重复元素来增加玩家的游戏时间，终归不能体现出开放世界的自由度。
只不过是在A村被NPC派发抓猪的任务，在B镇又接到了一个找狗的安排，就和网游中无尽任务一般的打怪升级般让人疲劳。
拿什么来拯救开放世界？
或许，可以通过提高NPC的智商来解决。
2023年初，ChatGPT带来的AIGC（生成式人工智能）的浪潮，成为了最有力的推手。
最简单的突破口被设置在了NPC之上。
国内外多家游戏公司“不约而同”地将玩家与游戏中NPC的交互，看作是让游戏非线性化、高自由度的抓手。
例如，网易的《逆水寒》手游就宣称是一个“万物皆可交互”的自由开放世界，其最大卖点智能NPC，即：
游戏中400多名NPC都加载了网易伏羲人工智能实验室的AI引擎，有独立的性格特点和行为模式。
如何理解？
按照网易的说法，玩家和 NPC 的交流交互不再是设定好的、流程式的，而是自由度极高、完全开放的。
例如，在两个女NPC正在讨论与夫君相隔千里的话题时，玩家输入“异地恋是没有未来的”，触发NPC放弃异地恋的相关对话。
这个图景，是否让人想到了《失控玩家》里开放世界中的NPC变成带自主意识的男主角的故事呢！
千人千面的NPC就能让开放世界变得千姿百态了吗？
中手游首席执行官肖健就认为：“通过AIGC，《仙剑世界》游戏里的NPC能够更鲜活，能自我生长，给玩家非常不一样的更真实化的体验。”
此外，成名已久的人工智能微软小冰，更在2022年夏天做出了一个宣发，即：
小冰公司成立ICEGamer游戏工作室，第一个项目计划就是制作一款由AI being担纲全部NPC的开放世界手游。
该工作室成员肖佳悦描述称：“AI being NPC是有记忆的，他们会记住与玩家的交互过程，通过这些记忆逐步建立对玩家更全面的认知，从而改变与玩家的相处方式。”
一个活的开放世界，或许未来玩家都会分不清谁是NPC，谁是真人。
这种和玩家一起成长、交友的开放世界，会好玩吗？
理想是丰满的，但现实是骨感的。
至少目前，有了智商的NPC在游戏世界里唯一能做的就是聊天，用不一样的话术聊天罢了。
此前，超参数科技制作的名为“活的长安城”的技术Demo更引发热论，其中NPC不仅全由AI操控，彼此之间还能互动。
可，这又不是真人交互的社交应用……
刊载于《人民邮电报》2023年5月26日《乐游记》专栏359期
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深产业评论人
