蒙古族，一个马背上的民族，世居于茫茫大草原，以畜牧为生。虽然现代化社会弱化了这种生活方式，但仍是他们的一个标志。说到内蒙古，人们首先想到的是牛羊成群的大草原，以及那肥美的羊肉，真是让人垂涎三尺。在蒙古族有一独有的“乌查宴”，不仅被视为贵宾级的高标招待，更能品尝到蒙古美食的真谛，还能领略到蒙古族独特的饮食文化。
寒残一叶拍摄于内蒙古鄂尔多斯。
鄂尔多斯，在蒙古语中是“众多的宫殿”的意思，位于内蒙古自治区的西南部。此行我来到位于鄂尔多斯市市郊一个名为“伊克汗”的蒙古游牧族部落，在这里品尝到了传说中乌查宴。
夕阳西下，草原上的日落是那么的美，如有魔力一般吸引着我，让我久久不能放下手中的相机，以至于差点误了晚上的盛宴。作为蒙古族最高规格的宴请，自然有一些规矩，首先你必须穿戴好蒙古族的传统服饰才能去赴宴。当我走进蒙古包时，还是被眼前的景象所震撼，一个超级大的蒙古包，里面色彩艳丽、装饰豪华，单看这黄色的桌布，这宴请规格就不低。
宴席还未开始，宾客陆续登场，几位老师傅正弹奏着蒙古族传统的乐曲。据史料记载，当年成吉思汗平定天下，大摆全羊席，宴请有功之臣，而这个宴席就叫“乌查宴”。由此可见此宴席历史悠久，且一直盛行至今。
随着时间的推移，“乌查宴”已成为了蒙古族牧民婚娶和节日招待亲友时的传统宴会。从贵宾、长辈开始，依次入席。此时桌上放有一个羊型的木制餐盒，上面放有各种蒙古族特色的凉菜与糕点。随后主人家会为每位宾客倒上奶茶、奶酒等。
不过“乌查宴”的重头戏还在于这个红色木制方盘内。“乌查宴”在蒙古语的意思为“羊背子”，就是把现宰的全羊分成七大件，然后放入锅中用清水煮，只加上少量的盐。待煮完后，放在大盘子中摆成羊趴卧的姿势，即可上席。
接下来族中的一位长者先讲祝词，讲完后，他会用小刀割下少许的羊肉，置于杯中，然后又将杯中酒朝天弹三下，意为把最圣洁的食物先敬献天与地。
仪式结束后，最美妙的时刻到来了，大家可以开始品尝草原上最美味的肥羊。族中长者熟练地将羊肉切成小块，但有一点不会剁碎骨头，据说这是蒙古族人对羊的尊重。这鲜美肥嫩的羊肉，绝对是我吃过最好吃的羊肉之一。
不过对于蒙古族人来说，羊肉上最为美味的部位在这里。只见长者拿起粗肥的羊尾巴，用小刀将上面的肉剃下，最后只剩下细细的一段羊尾巴骨头。
接下来他会把剃下的肉分给每一位宾客，不过看到这肉我有点不敢下口，这羊巴上的肉竟然全是肥肉。然而这对于蒙古族人来说已是乌查宴上的最高礼节，因为在他们看来，这羊尾巴肉是羊身上最为好吃的部位。不知各位是否想尝试一下这个肉呢？