文/陈根
近日，eSIM卡的使用引起了许多的讨论，有网友甚至在工业和信息化部官网留言询问我国是否有eSIM手机卡的推广计划，对此，工信部9月15日回复称，“我部高度重视保护消费者合法权益，坚持在确保用户合法权益和信息安全的基础上，积极推动新技术新设备的应用和推广。
值得一提的是，在工信部2021年底发布的《“十四五”信息通信行业发展规划》中，就已经提到“推动人工智能、大数据、区块链、边缘计算、嵌入式 SIM 卡（eSIM）、先进计算和量子计算等新兴技术应用，深化新技术新业务在垂直行业和领域的拓展”。那么，何为eSIM卡？我们又为什么需要eSIM卡？
值得一提的是，eSIM是2011年苹果申请的专利项目。eSIM卡就是Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡，eSIM是行业约定俗成的叫法，eSIM卡的概念就是将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上，而不是作为独立的可移除零部件加入设备中，用户无需插入物理SIM卡，就像早年的小灵通一样。
从SIM卡的发展来看，eSIM卡的使用也是必然的趋势。第一张商用的SIM卡诞生于1991年，随着技术的不断发展和市场需求的变化，SIM卡的个头也是越来越小，SIM卡可以说经历了Standard SIM（原卡）、Mini SIM（标准卡）、Micro SIM（小卡）、Nano SIM（超小卡）四个阶段，目前市面上后两种使用居多。
卡身虽然变小了，但功能基本没变，也是用于数据存储、身份鉴别等。但显然，在数字化、虚拟化遍地开花的今天，SIM卡数字化是大势所趋，而eSIM卡的推出就是要彻底让SIM卡数字化。
仅从技术角度，eSIM对厂商、用户都有好处。从最直观的方面来说，如果使用eSIM卡，手机中将可以取消传统的SIM卡槽，而节省出来的空间则可以让手机进一步变得纤薄，而且不用担心经常换卡插拔会损坏SIM卡及卡槽。毕竟，手机的空间一直以来都是手机厂商所追求的，苹果缩小充电接口面积、砍掉耳机孔和减小SIM卡体积就是出于这个目的，即手机的颗粒度越做越小，内部部件越来越精密。
与此同时，eSIM卡还允许运营商切换自由。从用户角度来看，不用实体卡可以带来不少方便，一个号码可以多设备通用，一机多号轻松实现，甚至不限于两个号，用户无需进行复杂的销号再入网，就可以进行运营商网络的更换，并且在出国后不用面临高额的漫游费，只需选择当地运行商网络即可。
不仅如此，《中国电子报》曾在2020年8月报道称，作为物联网时代重要体现之一，小巧、灵活的eSIM为可穿戴设备和联网汽车提供了新的连接方式，能够推动物联网应用的规模化落地，助力万物互联。eSIM使用户可以更灵活地选择运营商套餐，在无需解锁设备、购买新设备的前提下随时更换运营商。
不过，要用eSIM卡彻底替换SIM卡，现阶段依然阻力不小，因为担心这一技术降低了消费者对运营商的依赖，大多运营商对于eSIM技术也实在是抵触。但无论如何，无卡化都是一种未来，即便我们还需等待，但未来总会到来。