如今，中国高铁已然成为我们的国家名片。有意思的是，在我们骄傲地向全世界展示这张名片的时候，我们似乎还没能搞清楚一个基本事实——中国高铁究竟能跑多快，究竟该跑多快？
我们来看看在刚刚闭幕的全国两会上有什么新的说法。
“目前阶段，从安全、经济、效率等多个方面考量，高铁都不会提速。”全国人大代表、中国中铁副总工、中国工程院院士王梦恕说。从开幕会当天在人民大会堂外，到他所在的河南代表团驻地，今年全国两会期间，王梦恕不止一次地谈到中国高铁的速度。
对于“不会提速”，王梦恕给出了三条理由：第一，速度太快，钢轨和车窗受不了；第二，时速超过300公里，风阻太大；第三，开得太快，停不下来……“提速节省了3分钟，停车又浪费3分钟，有什么意义？”
我们首先需要强调两个问题。第一，关于线路设计时速：目前绝大多数以时速300公里运行的高铁线路，设计时速都是350公里（京沪高铁甚至达到380公里）；第二，关于车辆设计运营速度：CRH380系列高速动车组在运营初期都号称运营时速380公里（请注意，运营速度不是实验速度，它们的实验时速都已接近500公里），而目前标定的时速350公里，就印在每列车侧面。
所以，我们现在所说的让高铁以350公里时速运行，不是“提速”，而是“达速”。那么问题来了，从设计到施工，从线路到车辆，究竟是哪个环节出了问题？高铁不能“达速”，总该有某个环节该被问责。长期以来，公众得不到透明、合理的解释。
值得一提的是，王梦恕的专业领域是隧道工程。更有意思的是，原铁路总公司总经理盛光祖曾经说过，“高铁时速在现基础上提高50公里，成本将提高1/3左右。”当时有记者向王梦恕求证这一说法，他的回应是“这个数字没有根据，提速之后的成本必须实测。”
我们再来听听全国政协委员、中国铁路总公司原副总经理彭开宙的说法。他在政协经济界别小组讨论时说，京沪高铁设计时速为350公里，温州动车事故后，按发改委批准的初期运营时速调整到300公里，至今高铁试验的安全速度已达486公里。目前虽积累了一些高速运营的资料，仍需再观察和比较一段时间，找到兼顾安全、便捷、快速且效益更好的方案。
这样的回应很容易让人把降速和温州动车事故联系起来。但值得再次强调的是，那次追尾事故发生时，两车相对速度只有83公里/时（分别为99公里/时和16公里/时），而且，事故就发生在高铁降速之后不久。
温州动车事故，虽然最终证实与速度无关，但对于中国高铁安全信誉的损害是巨大的。更令人痛心的是，与温州事故几乎同步实施的降速运行，似乎证实了中国铁路对高铁速度的深度不自信。
不过，要说中国高铁速度和安全有问题，中国中车的人肯定第一个站出来。全国人大代表、中车副总裁余卫平在回答“中国高铁的时速是否可以更快”的问题时肯定地回答，“当然能，一定能！”他透露，现在国家正在研究时速400公里的跨境、跨洲高铁和时速600公里的高速磁悬浮。未来还将会生产出高度智能化的高铁。
此话不假。除了已经广泛投入运营的CRH380系列动车组，中国中车的中国标准时速350公里动车组已经完成各项实验，即将投入批量生产，而它们的“大名”，就是CR400。
中国铁路总公司总工程师何华武说，目前中铁总将最高时速限定在300公里，主要基于运营成本和维修成本考虑。如果将最高时速提升至350公里，动车组的运行成本，比如用电成本和损耗会有提升，因此要综合考虑包括经济性在内的多方面因素。因此，“是否提速，何时提速还需要进行充分论证。”
我们无从考证中国高铁当初按时速350公里、后来降速为300公里，哪个经过了“充分论证”。需要指出的是，在2011年“大降速”时，秦沈、合宁、东南沿海线等设计时速为250公里的线路，也“统一”被降速50公里/时，按200公里/时运行。显然，在这些线路上，上述有关人士关于降速的理由似乎都不成立。
就在中国高铁将最高运营时速限定在300公里的时候，日本东北新干线已经在有步骤地将最高运营时速提升到320公里；经过了几十年数代列车更新，日本人就为了将最早投入运营的东海道新干线运营时速提高几十公里。而在欧洲，曾经是中国高铁“引进吸收”模板的德国西门子ICE3和法国阿尔斯通AGV列车，设计运营时速都达到了360公里，只是苦于欧洲没有那么好的线路，无法充分“施展”……
同样是在全国两会，每年都有许多代表委员建议恢复高铁速度。“降速方案对中国高铁走出去产生了一定的不利影响，应尽快恢复高铁运行至其设计速度，这是对中国高铁安全可靠、甚至中国制造、中国创造、中国创新的有力宣示。”全国政协委员蒋惠园这样说道。她认为，恢复时速，可减少列车周转，提高效率，缓解节假日百姓出行难。
与许多武汉人一样，蒋惠园见证了今天是京广深港客专一部分的武广高铁的诞生。那是我国最早建成的350公里级高铁干线。回忆武广高铁运营初期，350公里/时，旅客反映列车的安全及平稳性均很好。“提速从技术安全性、可靠性、舒适性上讲是没有问题的，关键是提高管理水平。”蒋惠园说。