与机场、海关、森林、交通、水上等警察一样，铁路系统的警察，也同属公安专业警察编制，是中国庞大的公安队伍中的成员。
包括乘警、网安、交警（此交警主要负责铁路沿线的交通治安非彼交警）、治安、刑侦、技侦、特警、刑事技术等多个警种所组成铁路警察，是全国公安机关的重要组成部分。
由于上述铁路内部警察警种分类较多，对于广大民众来说。平常所接触到最多的就是乘警，以及线路警察和车站警察。
铁路警察在业务上，由公安部统一管理，按级别依次可分为铁路公安局、铁路公安处（分处）、车站派出所（车站公安段）；此外，警衔等级的评定，分别由公安部，或各省市自治区公安厅审核。
目前，铁路警察的身份，也是国家公务员编制，一律通过国家公务员考试招录用，也即国考公安岗位，成绩合格、体检过关，面试过关，身高、体重、容貌等都是有要求的；当然，政审关非常重要，有案底的人员肯定会被拒之门外。
对于拥有公务员身份的铁路警察来说，其工作职责通俗来讲，那就是维护铁路治安、打击刑事犯罪、保证铁路内部安全、消防监督管理等。
广大读者在铁路上接触最多的当然是乘警了，这也是对铁路警察中印象最深刻的警种，乘警是铁路人民警察的最重要一个警种之一，是铁路公安机关派出的具有武装性质的治安行政和刑事执法人员，负责整趟列车的治安秩序。
坐过列车的读者都知道，乘警除了警棍、手铐、对讲机等以外，有的在腰间武装带上，也别有一把带枪套的手枪，会经常在各车厢内来会巡视，他是旅客列车的治安保卫者，肩负旅客生命财产安全的神圣职责。