平成时代的最后一场自民党总裁选举，在没有太多悬念的情况下结束了。
9月20日，安倍晋三以绝对优势打败竞争者、自民党前干事长石破茂，再次连任自民党总裁。这个新的3年党首任期，刚好与本届众院剩余的任期吻合，意味着如果不提前大选或中途让贤，安倍再担任3年首相应该问题不大。加上这3年，安倍将超过原首相桂太郎（在职2886日），成为日本历史上任职时间最长的首相。
若是从2012年底第二次安倍政权成立算起，安倍连续担任首相也已接近6年。
安倍何以长期执政尽管遭受诸多批评，安倍晋三却成了日本政坛近年少有的不倒翁，这着实令无数人感到费解。
一方面，安倍政权强行通过《特定秘密保护法》和“安保关联法案”，放宽“武器出口三原则”，解禁“集体自卫权”，干涉媒体报道自由，甚至发生直接涉及安倍首相本人的森友、加计学园丑闻，极大地破坏了日本战后确立的民主制度，造成民众抗议不断，安倍内阁支持率一度降至30%以下的“危险水位”。
另一方面，安倍首相却率领执政党在过去6年里，连续5次赢得全国大型选举（即众议院和参议院选举）的胜利，使得“安倍一强”现象成为了日本国内外研究的焦点。
在笔者看来，安倍晋三长期执政是谙合日本政治内在逻辑的。
首先，日本经济复苏助力安倍政权稳定运营。通过分析战后日本首相任期长短与日本经济的关系，可以发现一个规律，即经济若保持向好态势，首相的任期也相应较长，两者呈正相关。比如，佐藤荣作政权（首相任职时间第二长，2798日）时期，日本经济的年均增长率约为10%；小泉纯一郎政权（首相任职时间第六长，1979日）时期，日本经济处于冷战后总体低迷中的“小阳春”阶段，年均增长率约为1.4%；中曾根康弘政权（首相任职时间第七长，1806日）时期，年均增长率约为4.9%。与之相反，从1991年到2001年日本经济泡沫破灭的10年里，日本政坛出现了“十年九相”，政权更迭频繁。
诚然，日本各界对安倍政权在2013年推出的“安倍经济学”还持有不小的争议，但日本经济大环境的不断改善则是不争的事实。比如，2012年12月26日，安倍晋三再次担任首相时，日经指数为10230点，而今年9月21日则为23869点，增长了2.3倍；日本企业的招工需求不断扩大，根据厚生劳动省的数据，2013年至2017年日本的有效求人倍率（若大于1.0则说明需大于求）均保持在1.5以上，这与民主党政权时期均低于1.0的数值形成了鲜明对比；日元的长期贬值，不仅促进了日企对外出口，而且吸引了越来越多的外国游客前往日本各地旅游与消费，进而惠及日本地方经济。
IMF的统计数据显示，从2013年到2017年日本经济的年均增长率约为1.5%。因此，安倍晋三能够长期稳定执政，主要在于“安倍经济学”成功刺激了日本经济的复苏，帮助日本摆脱了此前民主党政权时期的经济负增长窘境。
其次，安倍获得自民党内主要派系的长期支持。成立于1955年的自民党，内部派系林立。石破茂在7月出版的《政策至上主义》一书中，曾形容该党每个派系都是一个“政策集团”。在自民党的发展历史中，各派系之间的对立多有发生，其中最著名的就是1979年的“40日抗争”事件了。当时大平正芳虽然最后实现了组阁，但该事件也为大平快速下台埋下了伏笔。
安倍晋三出自杂糅了反战（爷爷安倍宽）和右翼（外公岸信介）传统的政治世家，善于在党内搞平衡，因而获得了党内主要派系如细田博之派、二阶俊博派、麻生太郎派、岸田文雄派等的坚定支持。
笔者注意到，从2012年底至今，安倍内阁的支持率在大多数时候都高于不支持率，仅在2015年强势通过“安保关联法案”和2017年强势通过“共谋罪法案”，以及森友、加计学园丑闻曝光之际，支持率一度低于不支持率。然而，即使内阁支持率因森友、加计学园丑闻骤降至30%以下，自民党内各主要派系仍选择支持安倍，并且没有出现任何造反的动向。正是基于这种广泛支持，过去6年里自民党内的“反安倍”势力才没有形成太大的气候。
再次，强化日美同盟，巩固执政根基。日美同盟关系是战后日本外交的基轴，而首相任期长短与之也有一定的联系。比如，中曾根康弘在任内先后7次访问美国，时任里根总统则2次访问日本，双方共举行12次首脑会谈，由此令日美同盟关系上了台阶，并且还建立了“中里根”的特殊信赖关系；小泉纯一郎在任期内也积极强化日美同盟关系，在2001年“9·11事件”后，小泉明确表示支持布什总统发动战争，并推动国会通过特别法案，从后方对美军进行支持，使得日美关系全面深化。与之相反，鸠山由纪夫政权之所以匆匆结束，就在于其围绕驻日美军基地搬迁问题和美国政府之间产生龃龉。因此，日美同盟关系在一定程度上影响着日本首相执政的根基。
安倍晋三执政的这6年，先后经历了奥巴马政权和特朗普政权。在奥巴马政权时期，安倍通过积极配合美方的“亚太再平衡”战略、TPP协定，以及主动参与围堵中国、搅局南海事务等，修复了在民主党政权时期受损的日美同盟关系，而安倍也一次次借助对美外交成果（如与奥巴马一道访问广岛和珍珠港）来掩盖内政的不足。
到了特朗普政权时期，安倍晋三则通过第一家庭之间的私人交往来维系日美同盟关系，防止因经贸赤字问题造成日美同盟再次“漂流”。虽然安倍的私人外交并不能称为成功，但建立起与特朗普之间的良好关系至少可以营造出“对美外交只有安倍”的信号，这将有助于巩固安倍在自民党内外的权威，比如9月21日特朗普就特意发推“祝贺我的好朋友安倍晋三首相赢得大型选举”。
当然，除了以上三方面因素外，日本民众在经历了混乱的民主党政权之后寻求稳定，以及主要在野党不断分化缺乏凝聚核心，也是促成“安倍长期政权”的重要原因。