解释这个问题，得从和“电梯”长的酷似的“轿子”开始。
1、电梯系统供人乘坐的部分叫“轿厢”，形似古代达官贵人乘坐的“轿子”；
2、而乘“轿子”的人是坐在里面出行的，因此，现在习惯称人们乘电梯为“坐电梯”。
其实，舶来品的翻译，我们都会找一个和国内原有的类似品来对着翻译。
例如，我们国家古代是有里面放冰块用于冰镇蔬果的箱子，就叫“冰箱”，后来立式插电“冰箱”传入我国，虽然明明是个柜子的形制，因为国内已有冰箱，就叫这种长大像柜子但和“冰箱”一个作用的东西为“电冰箱”。
再后来，明明长的像箱子的电冰柜只能叫“冰柜”了，因为“电冰箱”名字被占了。