一部电视机《乔家大院》让我们认识一代晋商乔致庸的传奇一生，但往事如烟，唯有这现存的乔家大院见证了乔家曾经的辉煌。有人会问这乔家大院最后为何会败落呢？与其问乔家大院为何败落，倒不如曾经富甲一方的乔家为何会败落呢？实际上，乔家的败落与当时的历史大背景紧密相连，更证明了一个亘古不变的道理——没有国，哪里会有家。
山西祁县乔家世代商贾，但在乔致庸之前都是小打小闹，甚至快要倒闭了，直到乔家的第四代掌门人乔致庸接收家族生意后，经过他不断地努力，乔家的生意日益兴隆。到清末时，乔家已经在中国各地有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达到数千万两白银，成为晋商中的翘楚。但当时，正值清末大量的白银外流，面对这个情况乔致庸一改以往不治家宅的传统，花费巨资修建了现如今的乔家大院，此时也是乔家最辉煌的时刻。
1907年乔致庸去世，由自己的孙子乔映霞当家。虽然乔映霞也很能干，但也无力回天。乔家的败落，要从清末清政府设立户部银行开始。当时，乔家票号业务多被官办银行夺走，公私存款大幅度减少，乔家不得不把票号改组为钱庄。辛亥革命时期，随着清王朝的灭亡，原依附清王朝的乔氏商业，更是大受损失。
在清朝灭亡后，军阀混战，社会动荡，很多票号濒于倒闭，乔家的大德通票号也是历经劫难。仅仅在1926年，冯玉祥就要走大德通票号500万石粮食、150万银元，从此大德通元气大伤，一蹶不振。紧接着，1930年中原大战，阎锡山失败，直接导致其在山西发行的晋钞大大贬值，乔家的大德通票号本可趁机捞一笔，但乔家并没有这么做，反而积极投入到兑付存款之中，这一次乔家非但没有赚钱，还亏了30万两白银。这可谓雪上加霜，两年后，有着80多年历史的大德通票号悄然歇业了。
1937年日军侵占包头，乔家的复字号当铺、钱铺均被日伪组织接收。而住在祁县乔家大院的乔家家人为了安全起见，相继都搬离乔家大院，到北京、天津等地生活。而乔家的产业因为日寇的侵略，而被中断，基本就是奄奄一息。抗战胜利后，乔家商号复业，但也只是苟延残喘，到解放前更是奄奄一息，至此乔家彻底败落，一无所有。
后来，乔家大院成了当时祁山县政府所在地。到了1985年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆。2014年11月28日，乔家大院入选国家AAAAA级旅游景区。而乔家的后人，有做老师的、有从事曲艺工作的，几乎无人再经商。总之，乔家的败落证明了一个亘古不变的道理——没有国，哪里会有家。各位，你们说呢？