北洋时期，被称为财神的能人有好几个，但真正名副其实的恐怕只有奉系财神王永江。其他派系的财神，不过是善敛财也敢敛财而已，只有王永江是因地制宜，干实事，有本事的，在他主政的那段时间里，东三省的富裕是看得见，摸得着的。
王永江是闯关东的后代，1872年生于大连金州。父亲王克谦是个忠厚勤恳的账房先生，膝下有两子，老大永江、老二永潮，都是天资聪颖，好学上进的后生，两兄弟很早就成了当地的贡生。
乱世之中，本分勤劳人家有时候也是有一份好运势的。王克谦一直在双兴货栈做账房先生，货栈曹姓老板不仅器重他，而且喜欢他的两个儿子，王家两兄弟成人后，曹老板不仅将家中的两个千金分别嫁给了两兄弟，还资助王克谦在金州南街开了一间杂货铺，名叫“永庆和”。
然而，小民人家想在乱世奔出一个好前程终究还是不容易的。就在王家的日子稍有些奔头时，想走仕途路的王永潮因为没钱疏通门路，又忧又急，最后竟然英年早逝了。
一霜之后还有一霜，王家杂货铺的生意也一直不太好，为了生计，王家父子后来又向亲友借钱，到旅顺开了一家“采真堂”中药铺，谁知道中药铺刚开不久，西药便大量涌了进来，而且旅顺人还很认，久而久之中药铺也就干不下去了。
无奈无法，王家父子只好垂头丧气地回到金州，那段日子，王永江手里整日攥着一卷《管子》，四处徘徊，不知人生的前路该如何走下去。
1907年，就在王永江几近绝望的时候，昔日学友袁金铠帮了他一把，将他推荐进辽阳警察系统，先干警务学堂教员，再做警察所所长。
算算年龄，从一名不文的郁闷书生到干上一份正经差使，王永江已经35岁了，从这个轨迹看，王永江好似是一个眼高手低的无用书生。其实好饭不怕晚，自从进了辽阳警察系统，王永江就显现了他的务实、不简单，干起工作来，他不仅热衷调查研究，而且擅长观察总结日本人先进的地方治理经验。
这一点让袁金铠深信此人是不可多得的治世之才，于是就有了接下来的这一幕——1916年4月，张作霖坐上奉天督军的宝座后，请袁金铠推荐一位能够治理地方的大才，袁金铠十分肯定地说，若要治理奉天，非王永江不可。
张作霖急需治世之才，皆因他接手大权时，东北的问题十分严重。
严重在哪里呢？
一、 秩序混乱。
张作霖上台后，虽说匪患已大为改观，但奉军的土匪习气依旧很重，尤其跟张作霖一起打天下的那帮土匪老弟兄，个个飞扬跋扈，胡作非为，没有人敢管。
二、 土地所有关系混乱，官府田赋收入一点准头没有。
东三省是清朝的龙兴之地，有大量的皇庄、朝廷马场、王公贵族的田庄、猎场，这些土地的面积很大，统统不交田赋，具体数量有多少，没人清楚。
这个问题，清末新政时虽说已经开始着手整理，但涉及皇家和亲贵的部分，毫无进展。进入民国后，这些土地实际上已经被田庄庄主、庄头霸占或者私卖，但所有者和具体数量，依旧是个谜。
这就造成了眼看东三省有大面积的良田，但天赋收入却少得可怜。
三、 各级官府的税局厘卡，几乎没有严格的管理、考核，税收跑冒滴漏情况严重。
这一点对商旅之害尤其严重，当时整个奉天，工商业只有一些再传统不过的钱庄、烧锅、炸油和丝绸皮毛行业，官府想从中受益，既没有负责任的手，有也无处下手。
还有一点，那年月，大豆是大宗出口商品，但因为南满和北满被日俄分别占据，其中的利益全让日俄拿走了，地方官府只能眼睁睁地看着肥水流到外人田里。
受张作霖礼聘，王永江出山时虽然像个落魄卧龙，但看问题之准，手段之实，魄力之足，却很叫明眼人赞赏。
治理奉天，王永江首先担任的职务是奉天警务处长，然后是财政厅长，而这两方面正是他认定的治理地方的关键。
在张作霖的支持下，王永江大刀阔斧干的第一件事就是引进专业人才，学习日本办法，整顿警务，肃清地方。在当时，这是件说起来容易，干起来难并且有丧命风险的差使，但在王永江那里，他非但没有退缩，相反敢向奉系老土匪、张作霖把兄弟汤玉麟下狠手。
因为这事，汤玉麟差点跟王永江火并，幸好张作霖懂得马下文治的道理，及时弹压了汤玉麟这一帮老弟兄，王永江这才镇住了奉军，取得了第一步成效。
地方秩序的根本改善为王永江干第二件大事提供了关键基础。随后，他凭借奉天的警察力量，对全省的土地数量、所有者展开了全面的丈量、核实工作，而且是一查到底，绝不半途而废。
这个动作下去，奉天全省的田赋收入立即呈现出激增的态势，而且从侧面刺激了大豆种植、出口，间接从日俄殖民者手里争回了不少利益。
与此同时，王永江对全省各地税局的整顿也是有章有法，见效显著。王永江规定，税务人员超额完成任务，可以提成，一旦发现有人接受贿赂、放纵偷税漏税，严惩不贷。
如此一来，奉天的税局厘卡也有了根本的改观。
这几项工作做完，王永江还有一招更显远见卓识，他用极负责任的态度整顿了金融秩序、稳定了奉票，使奉票成了当时全国最坚挺的通行货币，信誉远超京城北洋政府。
因为这一套做法太立竿见影，张作霖成为东北王后，先后又把奉天的成功经验推广到了吉林、黑龙江，由此奉吉黑连成一片，东三省开始富得流油，张作霖成了各路军阀中最为财大气粗的一位。
然而，就在东北形势一片大好之下，因为张作霖持续膨胀的野心，王永江和东北王的和弦最终还是崩断了。
因为有枪有钱，自1917年开始，张作霖就屡屡进关捞好处。南北战争、直皖战争，他都占到了大便宜，这让他逐鹿中原、问鼎天下的欲念越来越强。
第一次直奉大战，虽然奉系败了，但此败也挤干了奉军的水分，让张作霖明白了整军经武的重要性，所以到第二次直奉大战时，形势发生了逆转，张作霖联合冯玉祥打败了不可一世的吴佩孚。
但在王永江看来，张作霖的风光轻说是深陷泥潭，重说则是引戈自戕，因为在王永江眼里，张作霖并不具备一统天下的威势，而东三省也无力支撑他进行旷日持久的中原混战。
张作霖在很多方面有乱世枭雄的大格局，但在野心面前，他还是犯了明知不可为而强为的致命错误。
看清张作霖的致命问题后，王永江苦劝不成，最后只好以托病辞官的方式来捍卫自己的立场。
君臣的和弦崩断之后，张作霖本来还是很有胸怀的，也曾不止一次地放下身段试图挽回王永江；王永江眼见东三省财政已陷入崩盘的边缘，也曾有过再帮张作霖一把的念头。
遗憾的是，张作霖身边的主战派，尤其是杨宇霆，暗中作梗，毁掉了这种可能性。
再次合作的可能性被毁掉之后，历史留给这一对君臣的时间也就不多了。
说到他们的结局，宿命的意味很浓。
好似是不想眼睁睁地看着苦心辅佐的恩主踏上黄泉路一般，在张作霖于皇姑屯被炸死前的几个月，王永江突然病故在金州。
有王家后人说，王永江是被日本医生害死的，因为日本人忌惮他的治世之才、治世之智。
北洋豪杰，多有一声叹息。
最后说一句，奉系曾有王永江是文诸葛，杨宇霆是武诸葛的说法，但在黑哥看来，杨宇霆的野心太重，锋芒太寒，他是有能力，但破坏力也强，而王永江是真真有萧何的意思，只可惜，北洋乱世，他没有萧何的运势，而张作霖也没有刘邦的历史机遇。