五行合一
形意拳是依據我國古代陰陽五行的理論所創立的。古代陰陽學講的是對立統一的法則，五行說講的是矛盾變化的規律。形意拳的五行拳，就是內含五行相生相剋論的典型代表拳式。形意拳的技法要則十分豐富，“五行合一”是基本要則之一。掌握“五行合一”的要義，對於學習形意拳有著重要的意義。
（一）“五行”之取意
“五行”是古人對自然物質形態的抽象概括。古人認為，金、木、水、火、土是一切物質的基本元素形態。“五行”相生相剋反映的是物質變化的基本規律。相生的關係是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。相克的關係是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。在相生相剋的關係中，土滋生萬物為主本，可生其他四行，而萬物皆歸根於土，土又能克制諸形。
根據五行相生相剋的理論，形意拳先輩編創出劈、崩、鑽、炮、橫五拳，即五行拳。又依中醫學理論將心、肝、脾、肺、腎五臟以及目、耳、鼻、舌、人中五官與五拳相匹配。這樣內與五臟，外與五官相匹配，便成為五行拳的基本理論。
五行拳與五臟、五官的對應關係是：
劈拳屬金與肺、鼻相對應；
崩拳屬木與肝、目相對應；
鑽拳屬水與腎、耳相對應；
炮拳屬火與心、舌相對應；
橫拳屬土與脾、人中對應。
五行拳與五臟、五官的對應，不是隨意安排的，其中內含著深刻的拳理。劈拳順則肺氣充，崩拳順則肝氣舒，鑽拳順則腎氣足，炮拳順則心氣壯，橫拳順則脾氣健。又依五行相生的關係，劈拳生鑽拳，鑽拳生崩拳，崩拳生炮拳，炮拳生橫拳，橫拳生劈拳，橫拳為其他四拳之母。依據五行相克的關係，則劈拳破崩拳，崩拳破橫拳，橫拳破鑽拳，鑽拳破炮拳，炮拳破劈拳，由於橫拳為諸拳之母，所以橫拳又能破諸拳。形意拳的單練和對練套路，就是以五行拳為基本式編排而成的。
（二）“合一”之要點
五行相生相剋的理論是矛盾的對立統一。“五行合一” ，合則拳路順，順則五臟盛，盛則氣血盈，盈則內氣壯，壯則發力強。所以，習練五行拳要求“五行合一”。
“五行合一” ，即內五行相動，外五行相隨；內五行外發，外五行相連；內外要一致，運動要協調。如劈拳與肺對應，劈拳中主要運用肺氣，打劈拳的動作要與鼻之呼吸、肺氣升降相合為一，此為“五行合一”的要點之一。
“五行合一” ，又要五行與“四梢”相周全。“四梢”即發為血梢屬心，齒為骨梢屬腎，指甲為筋梢屬肝，舌為肉梢屬脾。五行于四梢相周全，即拳式為動、為陽、為實、為正，四梢為靜、為陰、為虛、為斜，兩者要相合而一。也就是要將動與靜、陰與陽、虛與實、正與斜相濟相合，相輔相成。周全的要義是：打拳時，發要警直，舌欲催齒，切齒緊扣，指如鷹爪。四梢助力於發氣抖勁。此為“五行合一”的要點之二。
“五行合一”是在日常習練腫逐步形成的功夫，實戰中這種能力存在意中，自然而成。動不見其形，靜不見其機，一切均在“虛無實有”之中。此為“五行合一”的要點之三。
（三）“相合”之修練
“五行合一”不是技巧所成，若得此功夫，須內修氣壯，外練身法，內外雙修。
外練身法，一招一式要全神貫注，特別是手、足、身三者要協調。手高不過眉，手低不下臍；動足不偏踏，側體不偏身；手起足也起，手落足亦落，盡展五行拳中的踏、撲、裹、束、決之功妙。
內修氣壯，氣由心生，起於鼻息，落于丹田，著力聚氣。氣聚則充，氣充則盈，氣盈則壯。
“五行合一” ，意為主導，存意為根本法則。要做到神不露意，意不露形，形不破體，氣貫周身，力不出峰。練致神意相合、意氣相合、氣力相合、力形相合、神形相合的境地，即成“五行合一”的上乘功夫。