对于中药是否有副作用这个问题，首先我们应该明确一个概念，那就是什么是副作用？
副作用的定义是指在治疗剂量下所出现的与治疗目的无关的作用。由此可见，其实副作用有时与治疗作用之间是可以相互转变的，当药物的某一效应作为治疗目的时，其他与治疗目的无关的作用也就成了副作用。
跟西药相比，中药的成分往往要复杂一些，其作用选择性低、作用范围广，当利用其中一个药理作用时，其他的作用也就成了副作用。一般来说，副作用比较轻微，且多数是可以恢复的。当然，我这里说的副作用，可能比人们常说的副作用范围要窄一点，因为日常生活中，人们提到的副作用范围可能比较笼统。
俗话说，是药三分毒，其实并不是说中药就没有副作用的，实际上中药中也有很多毒副作用比较强烈的药，所以说如果真的需要治疗疾病，而自己又不是很懂的情况下，就不要真的随便跑到山野里去挖几棵药用植物，就给自己开始治疗了，且不说治疗疾病需要辨证论治，而中药有时也需要经过炮制才能使用，万一误认了，挖了一株有毒的，那也是得不偿失的。