生菜，叶用莴苣的俗称，又称唛仔菜、鹅仔菜、莴仔菜，生菜的真正故乡在遥远的欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而成。为一年生或二年生本草作物，可以生食，故称生菜。味道略甜，嫩脆爽口。
生菜还可按叶色分：叶色：青色、紫色、白色、红色；按叶质分：绵叶、脆叶，按生长状态分：皱叶（散叶）、结球、直立。
生菜有皱叶生菜、结球生菜、直立生菜、奶油生菜等几大类，有的适合全国种植，有的适合南方种植，有的适合北方种植。大致情况如下：
一、?雏叶生菜有许多品种
如：玻璃生菜、软尾生菜、罗莎红、辛普森精英、美国大速生、红帆紫叶、罗莎绿、红裙生菜、紫冠、夏季绿裙、绿罗、橡叶绿、橡叶红、芳妮、澳大利亚青绿、红叶生菜等等。
?玻璃生菜：
从香港引入的地方性品种，株高25厘米，展开径30厘米，叶片为黄绿色，散生，带光泽，倒卵形，有皱褶。叶缘波状，叶群向内微抱，脆嫩爽口。耐寒惧热，生育期短55天，单株重6两～1斤，客易抽薹。适宜于春秋种植。
?罗莎红：
这菜的叶散紫色，叶簇半直立，株高25厘米，展经可达30厘米。长椭圆形的叶片，叶缘呈紫红色，而且皱褶。茎很短，抽薹迟，口感相好。适宜春秋冬季栽培。
?美国大速生菜：
该菜能耐热也耐寒，冬天夏天都可以播种。株高在16厘米左右，展宽可达35厘米，但不结球，富有光泽的外皮星现出黄绿的颜色，亩产可达1000公斤左右。
?红帆紫叶生菜：
属散叶生菜。原产地中海沿岸，以叶为主要食用部分。此菜生长周期短，喜欢光照，45天就可以收获，亩产可达800公斤左右。随着菜的成熟，色泽光亮，从紫色慢慢转变成红色，而卫红色还会逐渐加深。
?红叶生菜：
是从澳大利亚引进的，叶呈紫红色，如果低温温霜冻，颜色更为明显和鲜艳。该菜含有莴苣素，具有清热、利尿、消炎、催眠的作用。
还有一种黄绿色品种，高度可达25厘米左右，宽度可达18厘米，亩产可达1000～1100公斤右。
?红花叶生菜：
该菜惧热耐寒，适宜在20度左右的湿度生长。其叶子上下有两种颜色，上半部为紫红色，下半部为绿色，肉体较厚，口感嫩软。
二、?结球生菜品种有
爽脆、凯撒、萨林娜、将军、大湖系列、亚尔盆、奥林匹亚、亚盆、北山3号、早抗99、百胜、千胜、京优一号、皇后、皇帝、拳王、安妮、豪客、绿湖、冰山生菜等等。
?结球生菜皇帝：
该菜生长期在90夭以上，耐热，适合夏天栽培。此菜的外叶较小，质地脆嫩，口感好。株重1斤左右。
?太湖玛萨659生菜：
美国引进品种。最适合春秋二季播种，此菜的叶片可以展开到40～42厘米，高度可达22厘米，成熟的时候，叶面微微的起皱，外层的叶片呈深绿色，品质好。包的球非常充实，单株重0.5公斤，丰收的高产可以达达1400～1500公斤。
?前卫75生菜：
该菜从美国引进，菜叶深绿色，叶片肥大平滑，非常耐寒。适宜春秋季露地栽培，单株重可达1.2斤左右。
?凯撒生菜：
从日本引进的抗病性强的品种。耐热性能好，适合夏季在肥沃的地块里栽培，定植以后很快能成熟，45天左右就可以收获。
三、?直立生菜：
这种生菜叶片狭长直立，心叶不卷曲，不结球。主要品种有：
罗马直立生菜、日本直立生菜、意大利耐抽薹生菜、西班牙绿、美罗、奥罗、绿罗、布林生菜、羊羔生菜、登峰生菜等等
?绿波生菜：
该菜适应能为强，耐寒耐旱，大部分地区都可栽培。大形淮象菊花，整棵有叶50片左右，株高25厘米左右，展宽45厘米左右，每株重7两左右
?意大利耐抽薹生菜：
此菜株高22厘米左右，展径达32厘米左右，黄绿色，椭圆形的叶面会微微的皱起，此菜接受冷热的能力较强，不易抽薹。
四、?奶油生菜
这种菜叶片卵圆形，叶面较平，中下部横皱，嫩绿色，心叶向内卷曲抱合。微甜中带香味，口感油滑。
主要品种有：波士顿奶油生菜、尼罗
?奶油生菜：
就是波士顿生菜，是一种水培生菜品种，适应能力强，世界各地都可以栽培，每珠重约7两，清脆之中带有一些甜味。
形状象卵圆形，嫩绿的叶面较平，叶的中、下部横皱，叶质好。
五、?其它生菜
法国脆、中国莴苣、花叶生菜、油籽生菜等等
?北山3号生菜：
此菜主要从日本引进，是一种早熟品种的菜，鲜绿的叶片较小，结球性好，大小差不多。比较耐热，适合在高温地区裁培。
?西生菜：
直根系，地下分布浅，吸收肥水的能为较弱，结球莴苣的形状不同，有圆形的，有圆锥形的，有扁圆形的，有圆筒形的，菜质柔嫩，为主要的食门户部分。
?生菜的药用价值：
?生菜中含有原儿茶酸，对癌细肥有抑制作用
?生菜中含有干挠素诱生剂，可以刺激人体细胞产生干扰素，提高免疫能力。
?生菜中含有维生素E，可以保护眼睛视力，缓解眼睛疲劳
?生菜中的维生素C，有美白的功效。
?生菜中的膳食纤维，可以有减肥的效果。
如果用大棚的话，生菜一年四季都有品种可以种植的，可以直播，也可以移栽。充足的水肥、防治病虫害，加强管理是生菜增产丰收的必要保证。