2014年诺贝尔物理学奖得主的贡献是发明了一种高效而环保的光源——蓝色发光二极管(LED)。继承阿尔弗雷德·诺贝尔的精神，本次奖项奖励的是一项对全人类带来巨大益处的发明，蓝光LED的出现使得我们可以用全新的方式创造白光。随着LED灯的诞生，我们有了更加持久、更加高效的新技术来替代古老的光源。
当赤崎勇(Akasaki Isamu)，天野浩(Amano Hiroshi)和中村修二(Nakamura Shuji)在20世纪90年代初期用半导体中发出一道蓝光时，在发光技术的基础领域开启了一次转型。
红光和绿光LED当时已经问世很久，但是没有蓝光LED的存在，白光灯就无法制造出来。尽管在科学界和工业界都为此付出了巨大的努力，但30年间，蓝光LED都是一项艰巨的挑战。
在其他人都失败之时，他们成功了。赤崎勇与天野浩在名古屋大学共同奋斗，中村修二则是日亚化学——德岛市一家的小公司——的雇员。
他们的发明是革命性的。白炽灯泡点亮了20世纪，而21世纪将由二极管点亮。
白光二极管灯发出明亮的白光，既持久又节能。它们一直在被改进，每个电力输入单位(以瓦特计)带来的光通量(以流明计)更高，同时更高效。最近的纪录是刚刚超过300流明/瓦特，而白炽灯的效率只有16流明/瓦特，荧光灯的效率也不过70流明/瓦特。
由于全球电力的近1/4都用在照明上，LED为节约地球资源贡献良多。鉴于LED的使用寿命可达10万小时——而白炽灯只可用1000小时，荧光灯可用10000小时——照明材料的消耗也节约下来了。