我们距离物理SIM卡消失的日子，已经越来越近了。近日，GSMA正式地外宣布了业界关注已久的嵌入式SIM卡（eSIM）远程配置规范。
目前，这个标准不适用于智能手机，主要针对智能手表，健身追踪器和平板电脑。但GSM协会表示，适用于智能手机及其他移动设备的eSIM规范，也已确定将于2016年6月发布。
这是一座重要的里程碑，它在让用户更加方便的同时，也将让运营商的日子雪上加霜。“SIM”一词全称是“subscriber identity module”，即“用户身份模块”。它的主要作用是在用户进行网络通讯时识别身份及存储数据。
近年来，为了满足更小的手机空间要求，SIM卡也经历了ID1（有一张银行卡那么大）、全尺寸SIM、Mini-SIM、Micro-SIM、Nano-SIM的演变，而且演变的周期越来越短。
而现在，eSIM将以软件形式，把以上功能嵌入到硬件中，从而彻底消灭物理SIM卡。调查公司Smart In sights预测认为：到2020年以前，将有34.6亿~86.4亿台搭载eSIM的设备出货；在未来10年内，传统的实体SIM卡将会减少至少16%的出货量。这意味着，未来eSIM将势不可挡。
一、它将为用户带来的改变是：
1、更为便利：
手机将会更为轻薄，智能设备更加轻便，而且不再需要手动安装SIM卡了。消费者可以摆脱SIM卡限制，可以根据网络信号好坏、资费高低差异等环境因素，随时切换不同的运营商。
对于拥有多个手机号码的用户而言，多号码管理将会变得更为简单。SIM卡插槽容易进入灰尘，剧烈震动导致接触不良，物联网部署尤其困难，而eSIM则没有这个担忧。可以更便捷地组建横跨多个运营商的物联网络。
比如一台汽车，销售、配送、分销和使用都可能涉及不同国家，如果它是在A国制造通信模块、在B国组装、销售到C国，用户再开着它在D国、E国、F国跨国自驾游，eSIM比锁定一家运营商的物理SIM卡，实在方便太多。
2、节约成本：
传统SIM卡限制了设备的空间和设计，并增加了设备的工艺难度与制造成本，eSIM可以不再担心这些问题。
由于消费者可以轻松切换不同运营商，传统的套餐计价方法将会失效。有传闻称，目前已经有公司在开发手机app，可根据网速和资费，自动帮助手机用户切换运营商网络。用户出国旅行时，可以简单地一键激活当地运营商服务，而不再是以昂贵的国际漫游方式进行通讯。
3、安全性更高：
eSIM卡内所包含的安全信息，可用来帮助企业进行私有网络的身份验证。手机数据的远程管理、找回与删除等安全防护更加容易。
二、但这件事也让运营商头疼欲裂
一直以来，eSIM受到一些运营商的抵触，因为这物理SIM卡的消失，砍掉运营商多年苦苦经营的圈地门槛。不过，eSIM卡确实是大势所趋，它是未来物联网和可穿戴设备的必然路径。
最关键的是，终端设备商一直坚定地支持eSIM。尤其是苹果，多年来消灭SIM卡的野心不死，2014年推出iPadAir2时，就内置了AppleSIM卡，让一些运营商很不高兴，比如美国Verizon就未出现在AppleSIM合作运营商名单里。
很多人甚至相信，在今年9月，苹果就可能以iPhone7正式启动对eSIM卡的普及浪潮。此外，三星也在积极耕耘eSIM卡，三星GearS2目前已成为首款支持eSIM的智能手表。从长远来看，当eSIM将成为智能手机标配时，运营商将受到的打击至少有：
1、原有的SIM卡采购供应模式，将从运营商主导转为终端商主导，对于eSIM产品的测试、认证等关键环节，也可能变成由专业的、独立的第三方机构负责。
2、终端商会逐步主导基于eSIM的多应用（主要是安全和身份认证）话语权。运营商的用户号码体系，可能被更统一的eSIM号码体系分流甚至颠覆。
3、运营商原有的基于SIM卡的增值业务会消失殆尽，包括还没有来得及大规模普及的基于SIM卡的NFC支付等业务，都会胎死腹中；
4、运营商原有的和SIM卡相关的业务流程，包括用户开卡、销卡等业务流程将全面改变，与用户的接触将遭遇冲击。
5、运营商需要面临更激烈的价格竞争，以及提供更多的服务或付出，才能避免用户随时切换到竞争对手的网络上去。
三、eSIM带来的其他产业链影响：
1、彻底改变SIM卡商的商业模式。长远来看，物理SIM卡的制造、封装企业、以及上下游的更多供应商，都将面临持续打击。