在西方政治中，一直有一个不成文的潜规则：总统没有朋友。即一旦当选，考虑的是为全体人民谋福祉。 但许多企业家不是这样想的，他们误把受员工欢迎和喜欢当作CEO的“正事”，甚至超级享受那种被下属“崇拜”的感觉。如果真到了这一步，办公室政治就产生了。
我曾在一位经理手下工作，这位经理总是难以掩饰他对员工的“蔑视”。无论你做什么，都无法取悦他。团队士气受挫之际，我使出洪荒之力投入到工作中，以试图破解他的情绪密码。最终我还是不能理解，究竟是什么驱使着他有着这样的行为。
这次经历给我留下了深刻印象。多年以后，我开创了自己的公司，我告诫自己，永远别成为那样的领导者。我希望打造的团队氛围是，员工有主人公姿态、能够得到赏识、能够真正快乐地融入其中。
然而，为了极力避免曾经遭遇的管理方式，我却在很多事情上显得唯唯诺诺。我希望能与团队成员成为朋友，因此总是扮演和事佬角色，不敢明确提出目标和工作要求，然而这些“善意”的努力最后都以失败告终。 最终，我意识到，员工需要的是一位领导，而非一个朋友。
对于员工而言，你是不是一个“漂亮朋友”不重要。 一个不太恰当地比喻：做CEO有点像为人父母。家长都很宠爱自己的孩子，想给孩子想要的一切。然而事实是，为人父母不只是陪孩子娱乐和游戏，而是能让他们在某一天成为一个正直的人、值得尊敬的人、成功的人，而这需要纪律、奉献和困难的决策。 如果你期待自己的孩子有所作为，首先是要做好父母的角色，其次才是和他们成为朋友。
同样逻辑也适用于团队管理。作为领导者，打造一个轻松、舒适和充满乐趣的团队是件令人愉快的事，如果你看起来是一位“有趣的老板”，你的情绪的确会感染到员工。但是，作为领导者，你需要做的还有很多。 如果你无法制定出战略目标、无法推动员工走出舒适区、无法让员工产生责任意识，在这些至关重要的方面你是失职的。
努力成为每个人的最好朋友本质上就是一种自私的行为， 这无关乎你看上去有多友善。领导者的工作最重要是帮助员工成为最好的自己，而不是取悦他们，避免冲突只会让结果更糟。我不喜欢团队里有冲突，然而这种方式所带来的问题比逃避的问题多得多，原因是员工几乎不再去“犯错”了。行为过失或者与预期不符往往是因为理解或判断角度不同，并不一定是员工真的做错了。避免冲突没有任何益处，只会使情况变得更糟。 相反，领导者必须明确工作预期目标，即使会让人感到不舒服。
我的公司工作时间很灵活，如果员工希望全天工作时间是8:30-17:30，这肯定没问题。但由于工作性质的原因，一些团队成员则需要从8:00开始工作。在过去，我一直没有明确表达这种要求，一是因为我一直希望员工仅仅做好份内工作，我不鼓励为公司额外付出或牺牲，二是因为我讨厌设置双重标准。但结果是，我回避了很多事情的公布。 这种领导方式显得懦弱且无效。其实我需要做的，仅仅是在团队成员面前说明情况、设定预期目标，避免冲突的模棱两可态度带来的仅仅是困惑和挫败。
作为CEO，你必须接受自己是孤独的。 大部分人都仍然会这样描绘领导关系：金字塔模型，即领导在塔尖，下面是各级经理和员工，大家都争相服从和试图取悦领导者。 然而，真正的领导关系就好比一个倒金字塔，整个团队反而需要依靠一个领导者来驱动他们的努力和付出 。 一个不可否认的事实是，CEO是从根本上是一个孤独的角色。如果你努力成为每个人的最好朋友，你将被孤立并且整个团队没有危机意识。你需要带领团队前进，这需要纪律、牺牲和勇气。员工需要领导者，而非朋友。
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