恒星是宇宙中的元素制造者，可以制造元素周期表上氢元素以外的绝大多数元素，但是恒星都害怕制造铁元素，因为一旦开始制造铁元素，就意味着这颗恒星将立即走向死亡。
恒星内部的核聚变基本都是从氢元素开始的，一般氢元素聚变到氦元素经历的时间最长，比如我们的太阳，在100亿年左右的时间中，进行的都只是氢元素到氦元素的聚变，当氦元素开始聚变的时候会发生氦闪，并在一瞬间释放巨大的能量，之后太阳将进入红巨星阶段，其寿命将剩下不到一亿年，在这一亿年中，太阳内部的元素将聚变到碳、氮、氧等的阶段，并不会聚变到铁元素的级别上，因为太阳的质量还太小，内部的高温高压无法达到聚变成铁元素的条件。
一般认为原始质量在太阳的8倍左右的恒星，进入到红巨星阶段的时候，内部的高温高压条件才可以聚变成铁元素，然而到了聚变成铁元素这个层次上的时候，聚变的过程已经不再释放能量，而是开始吸收能量，也就是说铁元素的聚变合成是吸收能量的，那么当铁元素在恒星内部形成的时候，内部向外的辐射扩张压将消失，整个星体在引力作用下迅速向中心集中，将恒星的内核挤压成中子星，接着巨量的物质再反弹出去，体现为整个星体的超新星爆发，这也意味着恒星的主序星阶段结束了，所以超新星爆发又被叫做恒星的死亡，而铁元素的创造又被称之为恒星杀手。
在超新星爆发这一过程中，整个恒星将发出超过其一生核聚变释放能量上百倍的能量，这种能量远比恒星平时的核聚变能量高得多，所以在这一过程中，不但会有铁元素会创造出来的，还会有铁以上的很多种元素被创造出来，不过这些元素在被创造的时候都是吸收能量的，而且被创造的过程非常快，就在超新星爆发的一瞬间，元素周期表上铁元素以上的大多数元素就都被创造出来了。
宇宙中还有一种方式可以创造铁以上的元素，那就是中子星碰撞了，中子星碰撞的时刻产生的能量比超新星爆发还要大，温度要高一倍，元素周期表上大多数的重元素都可以被创造出来，比如黄金，一般认为中子星碰撞时创造的更多。
我们地球上有形形色色的物质，它们都是由各种元素组成的，这些都是恒星的创造，包括我们的身体，实际上都是来自于恒星创造的物质，也可以说包括我们每个人在内，都是由恒星物质组成的。