水主财，但株洲和郑州，差别不止是少了三点水。
选择郑州作为“城市镜鉴”系列的第一个城，是因为从小对它太过熟悉，熟悉到我常听到的省会名字不是附近的长沙，而是很远的郑州。
我的家乡株洲，和郑州齐名：南株北郑。
和郑州一样，都是火车拉来的城市，株洲作为中国南方最大的铁路枢纽，和北方最大的铁路枢纽郑州遥相呼。
加上还都是老工业城市，株洲、郑州惺惺相惜，各种本地优势的话题里，总免不了捆绑销售。
然而，大江大河、奔流不息，曾经辉煌、终成负累。
郑州和株洲一样，一度沉沦。
所不同的是，郑州在2010年代前后逐步逆袭，而株洲开始想要重振雄风，起步晚了太多年。
一、张之洞
郑州、株洲为何会成为交通枢纽？
都源于同一个人：张之洞。
郑州成为交通枢纽，本是个意外。
彼时，为了修建卢汉铁路（卢沟桥至汉口），湖广总督张之洞考虑到避开河南省会开封和预防黄河水患，敲定了当时并不出名的郑县。
最终，1906年，卢汉铁路更名为京汉铁路，正式通车，而后陇海线又和京汉铁路在郑州交汇，最终让其成为中国北部的十字路口。
在这一点上，株洲也颇为类似，也是张之洞修株萍铁路，以期将萍乡安源的煤运往汉阳炼钢。
因缘际会，株洲这个紧邻湖南省会长沙的小地方，最终汇聚京广（京汉铁路+粤汉铁路）、浙赣、湘黔3条骨干铁路线。
一个在新中国成立前，其实只是名为建宁的小镇，在建国后平地起风雷。和郑州一样，由于优越的交通优势，而成为了新中国首批工业重镇。
南株北郑的渊源，其实还不止于此。
随便列举一下，会更让人有遥相呼应之感：
郑州下属的新郑市有黄帝故里。
株洲下辖的炎陵县有炎帝陵。
郑州在1954年替代开封成为河南省会，但洛阳、开封两个的底蕴却不是一个建国后的新城所能替代。
株洲尽管没有取代长沙成为湖南省会，但也和毗邻且同样历史文化底蕴深厚的长沙、湘潭成为犄角之势。
2023年，郑州获批成为第10个国家级都市圈，按其规划，从最初的涵盖开封的进阶为连通洛阳。
而早在1997年，长沙、株洲、湘潭就开启一体化，并在2022年先郑州一步获批国家级都市圈。
然而，历史喜欢开玩笑，有时候是喜剧，有时候让人泪目。
二、郑之痛
作为铁路枢纽的郑州、株洲，其工业底蕴有着鲜明的计划色彩，难免在改革开放大潮之下，直面转型阵痛的当头棒喝。
郑州的痛感，比株洲来的早太多。或许是创造南株北郑起点的张之洞，总归是湖广总督，百年的余晖多少在株洲晚些退潮。
同为工业城市，郑州走轻工业路子，尤其是轻纺。
由于铁路枢纽地位，棉纺业作为新中国成立之初最大的实业，郑州在一五期间国家确立的六大纺织基地之一，一直是郑州的招牌。
从1953年到1958年，来自四面八方的建设者们在郑州西区一万多亩的土地上，以一年兴建一厂的速度，建起了郑州纺织城。
然而，国企改革的阵痛也在轻纺领域爆发，就如曾经的上海一般。
郑州的阵痛，真的很“郑痛”。
1998年，以国棉二厂宣告破产为序幕，郑州纺织工业经济效益急转直下。
国棉厂逐渐没落，被收购、改组，退出了历史舞台。
曾经郑州棉纺路上的5座棉纺厂，现在留下的只有原郑棉三厂的办公楼和其背后一间破败的厂房。
随后，郑痛蔓延十年。
曾经作为郑州支柱的煤炭、水泥、电解铝等重工业，在2008年金融危机及随后而来的产能过剩经济大潮面前，一度与郑州这座城市一起归于“沉寂”。
相比而言，株洲是幸运的。
这个南方铁路枢纽之城，同样被一五计划重点照顾，被国家确定为全国重点新建的8个工业城市之一，4个国营大厂和铁道部5个大厂相继落户株洲，全部都是重工业。
在国企改制的大潮中，株洲电力机车厂、株洲车辆厂、株洲硬质合金厂、株洲冶炼厂、三三一厂（南方航空动力公司）等一大批在国内具有统治地位的重工业企业，经受住了考验，继续带着株洲在此后十余年的时光里，负重前行。
这种幸运的背后，是同样是重工业城市的沈阳和它装备制造业重镇的铁西区，在同一时段开始没落。
或许，这份幸运的缘起，有重工业对铁路货运和铁路枢纽的依赖。
这种地位一度表现的淋漓尽致，尤其是人口这个指标。
人口流动，首先选择收入水平高、配套能力好的城市。
株洲和郑州又如何？
在湖南这个奔赴广东打工的民工潮流出大省，在进入新世纪后的很长一段时间里，株洲的芦淞区还能靠辖区内的株洲火车站与密集的服装市场群，成为流动人口的第二故乡。
2020年前后，株洲出现下行，民间许多人都在诟病强省会之下，长沙对株洲虹吸。
不管是否公允，至少株洲忘记了此前虹吸湖南的光辉岁月。
反观郑州，在河南这个同样人口流出大省里，交通枢纽的定位，反而成为了人口流出的方便之门。
人往高处走，水往低处流，自己不强、或近或远都会被虹吸。
曾经湖南、河南疯狂的民工潮，殷鉴不远。
三、岔路口
然而，幸运不会总是陪伴。
2021年11月，湖南省第十二次党代会上，时任省委书记勉励株洲“发愤图强、重振雄风”，其意不言自明。
经历了中原塌陷的郑州，却已在十年磨一剑后，真正成了中原地区的“郑中心”：
2021年，国家统计局公布最新城市评级：超大城市7个，特大城市14个；其中，郑州成功入围。
郑州成为了全国第九个GDP过万亿、人口超千万标准的特大城市。
请看一组数据：
2009年，郑州常住人口只有752万人，但到了2018年末，常住人口数量已达到1012万人。
9年时间，郑州常住人口数量增加了260万，年均净流入人口超过28万。
人口回流得以实现，而经济也早早完成从复苏到爆发的蝶变。
株洲、郑州，在新世纪开始的头二十年，十年河东、十年河西，发展之路南辕北辙、分道扬镳！
株洲错过了什么？
郑州遇见了什么？
很多人往往会提及三个字：富士康。
但真的只是一个企业的入驻就改变了郑州的“风水”？
显然这个答案并不成立。
到底是什么让郑州实现中原突围呢？
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作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深TMT产业评论人，新出版有《自媒体写作从入门到精通》（清华大学出版社）
