红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九严寒何所惧，一片丹心向阳开。
红梅花儿开，朵朵放光彩，昂首怒放花万朵，香飘云天外。
唤醒百花齐开放，高歌欢庆新春来。
多少年来，一曲激昂悠扬的《红梅赞》，让无数中国人被革命先烈们的革命英雄主义精神所深深感染，歌剧《江姐》也成为共和国优秀红色经典的代名词，至今常演不衰。
然而，很少有人知道，这部优秀的作品，是在空军司令刘亚楼的热心关怀下，才应运而生的。
毛主席一直非常关心我军的文化建设，曾经说过：没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。
对此，空军司令刘亚楼就感触非常深。
刘亚楼是我军为数不多的苏联伏龙芝军校毕业生，曾经留苏多年，对苏联雄厚悠久的军队文化感受非常深刻。
苏联军队继承了许多俄罗斯军队的历史文化传统，形成了一系列完整的军队文化，包括一整套诸如阅兵、宣誓、入营、凯旋等庄严神圣的军事礼仪和规章制度，强烈地彰显着爱国主义、英雄主义，使俄罗斯民族整体上呈现出强烈的拥军尚武的气质。
刘亚楼就深受这种文化的影响，非常看重军人仪表，无论冬夏，始终衣冠整洁，皮鞋锃亮，只要工作困了累了，就哼唱苏联著名的军乐《胜利者的凯旋》，一下子就精神抖擞起来。
因此，当毛主席发出文化建军的号召后，刘亚楼立刻积极响应，领导空军开展了丰富多彩的军队文化建设。
新中国成立后，文艺工作者们创作出了一大批优秀红色歌剧，比如《洪湖赤卫队》《刘三姐》《阿诗玛》等等，不仅深受国人喜爱，也被国际称赞为难得的文化精品。
刘亚楼也深受鼓舞，决心让空军的文艺工作者创作一部永驻史册的优秀歌剧，就把这个任务交给了年轻有为的空政文工团编剧阎肃。
阎肃1930年生于河北保定，长大后考上了重庆大学，但还没等毕业，就被选拔到了西南青年文工团，1955年又被调入空政文工团，从事文艺创作。
阎肃和几个同事接到任务后，就开始商量创作什么题材，当时，一部反映解放前夕重庆渣滓洞的革命烈士事迹的小说《红岩》正风靡全国，阎肃灵机一动，说何不把小说改编成以江姐为主人公的歌剧？几个同事听后，也都拍手赞同。
于是，阎肃就亲自到重庆，探访了二十多位熟悉江姐原型江竹筠烈士的亲属和同志，整理了许多江姐的感人故事，为了体验革命烈士的顽强斗争精神，阎肃还请求管理人员给他戴上手铐脚镣，关进漆黑的牢房整整七天七夜，真是不疯魔不成活啊！
回家后，阎肃把自己关在屋里，一口气写好了《江姐》的剧本草本，拿给刘亚楼看后，刘亚楼当场拍板：要的就是这个！
定是定下了，但好文不怕千回改，刘亚楼对其中一些表现江姐的唱段歌词曲调，还不是很满意，说：剧中的基本演唱曲目都有了，但是缺少一个点睛之笔的咏叹调，没有这个还怎么能称为歌剧？
咏叹调就相当于音乐剧的主题曲，是最能展现主人公内心精神世界的唱段，许多经典歌剧有上百首唱段，但是被世人传颂的往往只有一两首咏叹调，可见咏叹调的重要性。
阎肃回家后，写了一首咏叹调，歌词是：行船长江上，哪怕风和浪，风急浪险也寻常，心中自有红太阳……
刘亚楼听后，摇了摇头，说：干巴巴的，这哪里是江姐？是老船夫还差不多。
阎肃一时有些江郎才尽，想不出来还有什么更好的歌词，刘亚楼就决定用非常手段：关阎肃的禁闭，什么时候拿出来满意的作品，什么时候再放出来！
于是，阎肃又开始苦思冥想，有一天，阎肃突然脑海中灵光一闪，冒出来一段绝妙的歌词，赶紧兴奋地拿笔记下来，然后兴冲冲地拿去给刘亚楼看。
刘亚楼一看，也不禁拍手叫好，拍着阎肃的肩膀说：小阎啊，这禁闭关得真值啊！硬是关出一首好作品来！
这段歌词，就是那首优美大气的《红梅赞》。
很快，空政歌舞团就排演好了这部歌剧《江姐》，在空军部队中演出后，一炮打响，随后又进京献演，轰动了京城，观众一票难求。
周总理得知后，没有通知秘书，更没有惊动剧团，而是和邓颖超悄悄买了两张票，微服坐进剧场观看，当听到江姐那段优美的演唱时，周总理不禁闭上眼睛，随着歌声轻轻晃动手臂，打着节拍，完全陶醉在其中。
不久后，毛主席在周总理、朱老总、贺老总等人的陪同下，在人民大会堂三楼小礼堂一起观看《江姐》，毛主席看后也大加赞赏，亲切接见了刘亚楼和所有主创人员、演出人员，感谢他们创作出了一部非常优秀的作品。
从此，这部歌剧《江姐》就开始在全国巡演，受到了全国各族人民的热烈欢迎，一直到今天，仍然是新中国歌剧史上常演不衰的经典作品。
（参考资料：《人民艺术家》《世纪风采》《人民政协报》）
