八仙是指中国传统民间神话故事中的八位道教神仙，在明代之前，八仙还不统一，有汉八仙，即淮南王《淮南子》中的八公；唐八仙，即指杜甫《饮中八仙歌》中所写的李白、贺知章等八位大文人；宋八仙，各不相同。到了明代，吴元泰在《东游记》里对八仙进行了统一，分别为：铁拐李，汉钟离，张果老，吕洞宾，何仙姑，蓝采和，韩湘子，曹国舅。
八仙虽起源于唐宋时期，文学作品中经常能见到关于八仙的描写，但成员时常变更。如《吕洞宾三醉岳阳楼》中就没有何仙姑，而出现了徐神翁，《吕洞宾度铁拐李岳》中也没有何仙姑，而是张四郎。
铁拐李：原是终南山的一名道士，在一次元神出窍时，被老虎吃了肉身，元神无处可归。忽见路边有一饿死的乞丐，于是投身到他的肉身上，谁知起身后发现这个肉身相貌丑陋，还有一腿是瘸的。
汉钟离：又称钟离权，是最早被记载在史料中而且确有其人的一位。据说他出生的时候，一个巨人走进他家，声称自己是上古黄神氏，此世寄托在此。随后就见一道灵光闪现，他出生时就如同一三岁婴儿大小，不哭不闹不吃饭，知直到第七天突然开口说话：“身游紫府，名书玉京。”家里人大惊，认为他是神仙转世，给予厚望。
张果老：史料上也确有记载张果此人，传闻他年龄数百岁，隐居深山，精通长生秘术。武则天曾派人召见他，他装死不去；唐玄宗也曾召见他，他装死气绝很久才醒过来，使者不敢再请他，唐玄宗后又派徐峤前去，张果这才进宫。张果自称是尧帝时期的人，于是唐玄宗让术士叶法善算算张果老的来历，叶法善却不敢说，说是一说即死。后来叶法善说出张果老早期是一只白蝙蝠精，说完果然倒地不起，唐玄宗求情张果才救了他。
吕洞宾：八仙中暑吕洞宾的传说流传最广，并与当时道教的内丹修炼法相辅相成，成为两宋时期传播甚广的“钟吕金丹道”。吕洞宾可以说是八仙中最富有人情味的一个，风趣幽默、风流潇洒，还时常为民除害，并且有点好酒色，关于他的传说多而杂。
何仙姑：八仙中唯一的女神仙。据说出生于武则天时期，出生时头顶有六道毫光，并且自幼聪明过人。十三岁时在山上遇见了仙人吕洞宾，吕洞宾赐了她一只仙桃，何仙姑吃后从此不觉得饥饿、口渴，身轻如燕，而且能预见祸福，村民们因此将其供奉为神明，后来在吕洞宾的帮助下成仙。
蓝采和：八仙中最玩世不恭的行乞神仙，平时就穿一身破旧的蓝衫，只穿一只鞋子，言行举止怪癖，夏天穿棉衣，冬天躺在雪地里都热得全身冒热气。喜欢喝酒、唱歌，使人感觉高深莫测。别人给他钱他也不要，大多送给穷人，居无定所，四海为家。
韩湘子：曾拜吕洞宾为师，学习道义，擅长吹洞箫，代表作有《天花引》。因为韩愈极力反对佛道，所以塑造出韩湘子指点度化韩愈，最终韩愈有所感悟，也修道成仙。
曹国舅：关于他的故事流传较少。据说他性情温和，不贪富贵权势，精通音律、写诗，着迷于修仙之道。他有一个弟弟娇纵跋扈，曹国舅十分厌恶这个弟弟，于是进山修炼，拜吕洞宾、汉钟离为师，修道成仙。