恐惧症是指患者对外界一些处境、物体、或是在与人交往时，产生恐惧与紧张不安的感觉，可能会出现脸红、出汗、气促、心悸、恶心、血压变化、四肢无力甚至突然昏厥等症状，从而出现一些本年的回避反应。患者明知这种恐惧反应是过分的或是不合理的，但是仍然反复出现，难以控制，便于是就会非常极力避免恐惧的客观事物或情境，有的时候就会带着畏惧去忍受，可能会因此影响自己的生活。
目前恐惧症的病因尚不明确。研究表明，可能与遗传因素、素质因素、生理因素，心理－社会因素等有关系
1、遗传因素：广场恐惧症具有家族遗传倾向，尤其影响到女性亲属。有研究表明，同卵双生子比异卵双生子的恐惧同患率更高。某些特定的恐惧症具有明显的遗传倾向，如血液和注射恐惧。
2、素质因素：可能因为患者病前性格多为胆小、羞怯、被动、依赖、高度内向，容易产生焦虑、恐惧，并有强迫倾向等。如果从小就受到家人过多的保护，成人之后，也容易发生恐惧症。
3、生理因素：有人发现恐惧症患者的神经系统的惊醒水平增高，患者会处于一种过度警觉的状态。其体内交感神经兴奋占优势，肾上腺素、甲状腺素的分泌增加。但这种生理状态与恐惧症的因果关系还是很难分清的。
4、心理社会因素：患者可能会因为某种精神刺激因素从而导致患病。
恐惧症患者所恐惧的对象多达数百种之多。通常将其归纳为三大类 :
1.广场恐惧症：又称场所恐惧症、旷野恐惧症、幽室恐惧症等。是恐惧症中最常见的一种，主要表现为对一些特定环境产生恐惧，例如广场、密闭的环境和拥挤的公共场所等。患者会出现害怕离家或者独处，害怕进入商店、剧场、车站或乘坐公共交通工具，因为患者担心在这些场所出现恐惧感，得不到帮助，无法逃避，从而导致会本能回避这些环境，有的甚至根本不敢出门，焦虑和回避行为的程度可有很大差异。恐惧发作时还常伴有抑郁、强迫、社交焦虑、人格解体等症状。
2.社交恐惧症:又称社交焦虑障碍，常常无明显诱因突然起病，中心症状围绕着害怕在小团体中被人审视，一旦发现别人注意自己就会变得非常不自然，不敢抬头、不敢与人对视，甚至觉得无地自容，不敢在公共场合演讲，不敢坐在前排，选择回避社交，在极端情形下可导致社会隔离。常见的恐惧对象为异性、上司等，有的甚至可能会是熟人。偶尔会对自我评价低和害怕任何人批评，一旦发生可能会出现脸红、手抖、恶心或尿急等症状。
3.特定恐惧：患者的恐惧局限于特定的情境，如害怕接近特定的动物，害怕高处、雷鸣、黑暗、飞行、封闭空间、进食某些东西、牙科治疗、目睹流血或是创伤，害怕接触特定的疾病，从而促发惊恐的具体情境。对恐惧情境的害怕一般不波动，导致功能残缺的程度取决于患者回避恐惧情境的难易程度。
武汉中原医院王彬：在理解和同情的基础上，支持鼓励患者去接受各种考验，克服不必要的恐惧心理，培养坚毅、顽强、沉着、豁达、坦然、勇于面对现实的性格，这对预防恐惧症是颇有裨益的。恐惧症是种常见的神经症性障碍，早期发现，早期治疗，效果较好。消除顾虑，树立信心，接受恐惧症的存在，及时接受正规的治疗，遵医嘱坚持治疗，做好长期治疗的准备，同时也要做好定期随访的工作。家属、亲友、朋友等同医护人员一起多鼓励支持患者，照顾好患者的生活让更多的人了解恐惧症的知识，消除歧视，当患者出现恐惧发作时，周围的人要及时帮助他，安抚他的情绪，不要取笑他，增加患者的心理压力。
王彬教授长年从事精神心理疾病的教学及科研工作，所以经常奔走在北京、上海脑科疾病研究院;积极关注并学习国内外的脑病领域新进展，多次参加国内外神经学科国际交流与论坛，熟练掌握了精神科常见病、多发病的诊断与治疗。另外，王彬主任常说“医者仁心，医德为先，健康所系，性命相托”，患者的信任重于一切，不遗余力帮患者解除病痛，是医生的天职所在。作为一名合格的医生，首先要将患者放在心中，树立为患者服务的意识，坚持“忧患者之所忧，乐患者之所乐”的宗旨，对患者认真负责、对工作饱满热忱，才不愧对医生这个神圣的职业。