一个最普遍同时又是最令人费解的企业现象是：当成功的企业面对经营环境的巨大变化时，它们经常不能作出有效的反应。面对以新产品、新技术和新战略武装起来的竞争者时，它们往往无力自卫，导致销售额和利润下降，最>优秀的员工离开企业以及公司股票市值下跌。
有些企业恢复了元气，但一般总是在经历了痛苦的下滑和重组之后。之所以出现这种情况，原因有很多，从经理层的顽固不化到彻底的无能，但是还有一个最普遍的原因，即积极的惰性(activeinertia)。
它是指，企业领导人沉醉于过去创造成功业绩的思维与工作模式，他们仅仅采用历史上被证明为正确的策略与行动，就象挖一个洞，他们所做的仅仅是挖得再深一点。
积极惰性的四个特征：为了充分地认识积极惰性，我们先考察一下企业成功的起因。大部分比较成功的企业都把他们的荣耀归功于一种新的竞争模式，即公司战略、过程、关系和价值等因素与众不同的结合。
当这一模式成功以后，客户倍增，员工蜂拥而至，投资者竞相持有股票，竞争同行发出真诚的赞美并开始模仿。所有这些正面反馈的信息有强化了经理们的信心，使他们认为已经找到了一条最好的道路，从而更加坚定地把主要精力放到了改善和扩展已经获得成功的制度上。
然而，制度往往会僵化，使公司最初获得成功的新思想为一种沉醉于现状的僵化思想所取代。当公司面对的市场环境发生变化时，过去的成功模式反而会使公司走向失败。这就是所谓的积极惰性，它表现在四个方面：
失败的逻辑：领先的企业会停留在促使他们最初成功的思维和工作模式上，当企业环境变化时，曾经带来成功的模式反而会导致失败。
战略思维模式变得盲目：战略思维模式是规范经理人员如何看待世界的心理模式。这一模式为关键的问题提供了答案：我们是什么样的企业?我们如何创造价值、竞争者是谁?哪些顾客是关键的?哪些顾客可以忽略?
当经理们每天面对一堆杂乱的原始数据时，战略思维模式可以使他们的注意力集中于最重要的部分。同时，战略思维模式也使经理人员努力使现有的信息资料适应旧有的模式。
然而，战略思维模式既能使经理们看得清楚，也能蒙上他们的眼睛。通过使经理人员的注意力反复集中于确定的东西，战略思维模式诱使使他们确信那就是唯一可做的事情。其后果是，战略思维模式限制了人们的广阔视野，使得人们不注意新的选择和机会。
所谓人生失败,是指人们在某种动机的推动下,在所要达到目标的过程中所遇到的障碍和由此在个人内心深处引起的痛苦体验,通俗的说,人生失败也就是人们常见的逆境状态与不幸感受。