姓氏作为中华上下五千年来家族文化的传承,是中华文化重要的组成部分，每个姓氏网站都含有各个姓氏的起源、姓氏图腾。
如今我们说到姓氏，都会直接认为是姓，也会联想到百家姓，赵钱孙李，周吴郑王等，而这《百家姓》是北宋初年钱塘的一个书生所编撰的蒙学读物，那姓氏最初诞生之时，又是有着怎样的含义呢？这千年来，姓氏是经过怎样的演变才发展成如今的模样呢？
一、姓氏的演变
姓氏的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，姓在甲骨文中，左边是一个女子的形状，右边是草木发芽的形状，意谓女人含育出的后代，所以中国的许多古姓都是女字旁或底。
1、区分氏族的特定标志符号
姓氏是作为区分氏族的特定标志符号，最初是根据母系血统来分类聚居、寻源溯祖，也就是部落的名称或部落首领的名字，比如中国上古著名的姓氏有八姓:姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘。
随着社会生产力的发展，同一姓族越来越庞大，衍生出氏的分支来，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。
2、氏的出现
氏的出现，记录着人类历史脚步迈进阶级社会，氏名来源较多样，如以邑为氏，以谥为氏，以官为氏等，同一家族可因居邑为氏，也可以族长的官职为氏，当时也经常出现命氏、别族等情况。
由于亲属数目的庞大，分支族氏的增多，已经成为了社会进步的累赘，秦汉以来，姓氏合而为一。《通志·氏族略》载，"秦灭六国，子孙改为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也。"
3、姓和氏彻底分家
自此以后，姓即氏，氏即姓，姓氏或氏姓成了姓或氏的一种书面用语。而这里的姓氏是在周朝八百年的发展中定型下来的，氏族首领姬昌的儿子、号称武王的姬发建立了周朝后，就开始大规模的封邦建国。
新国家的建立，新制度的萌发，现实各国诸侯，接着是诸侯在自己的封国内如法炮制，这让氏在这一时期大规模创生，不过这古人创氏也是有一定的规则，并非凭空选字，祖先的谥号、国号、爵位、官职、职业，甚至所居方位也可以为氏，比如东门氏、西门氏、南宫氏、东郭氏。而在刘邦建立汉朝后，将齐国田姓迁徙关中，以所居园陵排列顺序命氏，分别为第一氏、第二氏、第三氏直至第八氏。于是人们在史书上，看到有姓第五的名人。
4、同姓不婚，同氏可婚
经过数百年的发展后，中原大地有了数不胜数的姓氏，当时文字并不多，许多同名的氏其实并不同姓，所以才有了同姓不婚，同氏可婚的规定。
经过多年的血脉繁衍，其实许多人已经毫无血缘联系了，这时若还讲究同姓不通婚的话，恐怕许多人就无法喜结良缘了，在孔子时代，就发生了鲁昭公迎娶吴国的王室女子孟姬的事件，而吴、鲁两国的王室均为姬姓，这让极力维护礼教的孔子痛心疾首。
于是人们便以氏为姓，相互区别，规避教条规定的不便。随着大批新姓的崛起，人们发现，以东周为分水岭，一些上古时代的大姓，在此后逐渐衰微，比如姬、嬴、姜、芈姓等，尤其是秦汉以后，此类姓的人越来越少，甚至成为最不起眼的姓。
因为这些姓都是王侯贵族所拥有的，数千年来，他们是享受顶尖荣华富贵的人，直到秦朝建立，废除分封制，建立中央集权制度，从前他们所享受的一切都被剥夺，至此，曾经的上古大姓就此衰落，也再无崛起之人使上古姓重新繁荣。
二、百家姓的大姓
众所周知，现在的大姓就是位于百家姓中的前列几个，在数千年的历史长河中，从未衰落，另外中国自古以来有着中国五大姓，王、李、张、刘、陈。其中王姓是中国第一大姓，全世界姓王的人大约有一亿，王虽不是上古大姓，但起源于上古，上古时期，东周灵王有太子名叫晋，后被灵王废掉太子之位，晋及其家人从王室成员变成，普通百姓，为了纪念他们以前的王族身份，便以王作为自己家族的姓氏。
陈姓是当今中国的第五大姓，人口约五千万，陈姓出自妫姓，陈姓的祖先是舜的的女儿娥皇女英，舜的第三十四代孙，妫满，被周武王姬发封于陈，妫满死后，谥号陈胡公，于是有了陈姓，这样看来，陈姓的传承脉络最为清晰。
至于刘姓，距离上古时期最近的便是汉朝皇帝，在此之前是春秋时期周顷王封小儿子于刘邑，其谥号称刘康公，据说后代以国为氏，而被史学界所认同的刘姓历史上第一位名人则是远古部落联盟陶唐氏首领尧的后裔，据《竹书纪年》《左传》记载，刘累生活在夏代孔甲年间，居鲁山，善御龙。
李是中国第二大姓氏，与其他大姓相比，李姓的来源相当复杂，根据传说，李姓出自黄帝。李姓的始祖名叫皋陶，是黄帝孙子的后裔，自唐朝皇帝姓李后，李姓开始蓬勃发展，这才成为中国大姓，甚至有许多人自己改姓，冒充姓李。
张姓是中国当代第三大姓，最早可以追溯到远古黄帝时代，相传，张姓出自黄帝，是黄帝的第五子，挥的后代，挥发明了弓箭，并因此而被黄帝任命为弓正(官名)，弓正，同时也叫弓长，两个字和在一起，就是张字了。
三、小结
综上所述，每一个姓氏背后,都有年深月久的历史和极其丰富的故事，现代的姓氏都有自己的祖先，至于是否声名显赫，那就不一定了，但数千年的历史已成沉淀灰尘，再过分追究祖先的来源已经没有太大意义了，但这些构成了中国璀璨多彩的文明。
