城市里的地铁出现亏损，不仅是国内有，国外发达国家地铁亏损也是常见的。几年前，南京地铁曾对外表示，他们是全国唯一一个盈利的地铁，这也曾是南京地铁最引以为傲。但是这两年，南京地铁再也不说自己盈利的事了，因为实际上还是亏损的。
可能有人会觉得奇怪，地铁每天都在城市的每个区域穿越，高峰时期是人山人海，人们为挤上地铁，可能还要等三趟也未必挤得上去。大城市每天出行人口这么多，城市里的地铁咋还全都亏损了呢？对此，我们认为有以下几个原因：
首先，地铁造价很高。虽然每个城市的地铁造价成本不同，但是成本差距不大。基本上每公里造价在5-8亿之间。即便是因国产化程度较高。而受到国家有关部门表扬的南京地铁，每公里造价也要4.5亿元。这个价格还不包括后期运营投入，这么庞大的线路，运营成本也不是个小数目。
再者，地铁票价太低，拿上海地铁票价来看，短途只要3元钱，长途最高不超过5元钱。比公交车高不了多少，但是地铁具有速度快的优势，能够较好把控上班族的出行时间，极大的便利了人们的出行需要。但这么低的地铁票价，指望地铁能够赢利是很困难的，所以，不管是国内还是国外，地铁基本上都是不赚钱的，是具有公益性质的。
最后，除了地铁票价之外，地铁里的其他赢利模式也很有限，在上海的地铁站点里，除了设置一些小卖部外，还有就是做广告，但是这些有限的收入，并不足以使地铁公司扭亏为盈。
那么，既然地铁这么烧钱，长期亏损，为什么很多大中城市还要哭着喊着要建地铁呢？我们认为有以下几个原因：第一，对于各个城市来说，要是造了地铁，整个城市的形象也拔高了，就可以与那些没有地铁的城市，不在同一档次了，这是面子工程，形象工程，。
第二，地铁虽然是亏损的，但是交通方便了、环境改善了，可以吸引更多国内外投资，从而解决大量就业问题，还能使得当地经济得到发展。所以，一些地方政府为了造地铁，宁愿拿出财政收入进行补贴。造地铁不是要求地铁公司赚钱，而是通过地铁来带动整个当地经济的腾飞。
第三，本来一些地方由于交通不便、人口稀少，土地和房子都不值什么钱，而一旦通了地铁后，地价上涨，商品房价也上涨，就连商铺、写字楼的租金价格都上涨了。这对于严重依赖房地产的地方政府来说，地铁建好，带动当地房地产市场的繁荣、人气的集聚的效应是不可估量的。
不管是国内地铁，还是国外发达国家的地铁，基本上都是公益性质的，不盈利的。主要是地铁的造价高，票价低，而且又没有其它的赢利模式来弥补。而一些地方政府之所以热衷于建造地铁，主要是地铁建好了之后，交通就可以便利，可以带动当地经济、房产、土地、投资等领域的繁荣，如此一来，地铁虽然很难盈利，但是它带来的经济效益是没有任何政府能够忽视的。