昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东——这两句是说：还记得昨夜星辰满天，好风吹动，你我相会于画楼的西畔，桂堂的东侧。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通——这两句是说：我俩虽不似彩凤拥有翩然飞舞的双翅，但我们的心却如灵犀一般息息相通。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红——这两句是说：我们隔座而坐，一起玩藏钩的游戏，罚喝暖融融的春酒；分属两队，在红红的烛火下，猜谜射覆。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬——这两句是说：可恨那晨鼓响起，让我不得不去官府中点卯应差；骑马到兰台，行色匆匆，就好像飘荡不定的蓬草
这是一首恋情诗。诗人追忆昨夜参与的一次贵家后堂之宴，表达了与意中人席间相遇、旋成间阻的怀想和惆怅。
首联由今宵之景触发对昨夜席间欢聚时光的美好回忆。在这个星光闪烁、和风习习的春夜里，空气中弥漫着令人沉醉的幽香，一切似乎都与昨晚在贵家后堂宴饮时的景况相同，而席间与意中人相遇的那一幕却只能成为难以重现的回忆了。诗人并未直接叙写昨夜的情事，而是借助于星辰好风、画楼桂堂等外部景物的映衬，烘托出昨夜柔美旖旎的环境气氛，语句华美流转，富于唱叹的情致，将读者带入温馨浪漫的回忆中。颔联抒写今夕对意中人的思念。自己此刻虽然没有彩凤般的双翅，得以飞越重重阻碍与意中人相会，但相信彼此的眷恋之心当如灵异的犀角暗中相通。“身无”、“心有”，一退一进，相互映照，是间隔中的契合与沟通，怅惘中的喜悦与慰藉，表现了诗人对这段美好情缘的珍视和自信。两句比喻新奇贴切，剖划深刻细致，展示了诗人抒写微妙矛盾的心理感受的高超才力。
颈联具体追忆昨夜与意中人共预盛会的场景，而诗人此际落寞抑郁情怀自在言外矣。诗人回想昨晚宴席之间，灯红酒暖，觥筹交错，藏钩射覆，笑语喧阗，场面是何等热烈醉人啊！“春酒暖”和“蜡灯红”，不但传神地刻画出宴会间热烈融洽的欢乐气氛，也使读者联想到烛光掩映下女子的红晕面颊，彼此的目成心会已不言自明，真是酒不醉人人自醉啊！尾联回忆今晨离席应差时的情景和感慨。昨夕的欢宴彻夜到晓，楼内笙歌未歇，楼外鼓声已响，诗人自叹像随风飘转的蓬草，身不由己，不得不去秘书省应差，开始了又一天寂寞无聊的校书生涯，而与席上的意中人则后会难期了。岂独相思苦，长叹业未成。恋情阻隔的怅惘与身世沉沦的感叹交汇于诗人胸中，使此诗的内涵和意蕴得到了扩大和深化，在绮丽流动的风格中有着沉郁悲慨的自伤意味。
全诗感情深挚缠绵，炼句设色，流丽圆美。诗人将身世之感打并入艳情，以华艳词章反衬困顿失意情怀，营造出情采并茂、婉曲幽约的艺术境界。诗中意象的错综跳跃，又使其主旨带有多义性和歧义性，诗人对心灵世界开掘的深度和广度，确实是远迈前人的，其在文学史上的地位，很大程度上便取决于这类无题诗所产生的巨大而持久的影响。