宇宙中的恒星，其实就是一个个天然的“核聚变反应堆”，在其核心高温高压的环境中，较轻的元素会不停地聚合成较重的元素，并因为出现质量损失而释放出大量的能量。
作为宇宙众多恒星中的一员，太阳释放出的光和热当然也是来自核聚变反应，所以问题就来了，太阳因为核聚变反应而不停地损失质量，其引力就会相应地减小，这无疑会造成太阳对地球的约束程度降低，在这种情况下，地球会离太阳越来越远吗？
答案是肯定的，科学家告诉我们，其实地球一直在远离太阳，只不过地球远离太阳的平均速度极为缓慢，大概只有每年1.5厘米，以至于我们根本察觉不到。
看到这里肯定有人会提出质疑：地球和太阳的平均距离大约是1.5亿公里，与之相比，1.5厘米可以说是微乎其微了，如此细微的差距怎么可能测量得出来呢？
其实这个速度并不是直接测量得到的，而是计算出来的，一个简单的思路就是：只要知道了太阳损失质量的平均速度，就可以据此计算出太阳引力减小的平均速率，进而计算出地球远离太阳的平均速度。
怎么样才能知道太阳损失质量的平均速度呢？有办法。从整体上来讲，太阳向宇宙空间各个方向释放出的能量可以看成是非常均匀的，在这个前提下，我们只需要测量出太阳在地球轨道上单位面积的功率，再将其与以日地平均距离为半径、以太阳为中心的球体空间的表面积相乘，就可以计算出太阳的功率。
以人类目前的实力，测量太阳在地球轨道上单位面积的功率是很容易做到的，毕竟在地球上空运行着那么多的人造卫星，实际上，科学家正是利用这种方法计算出太阳的功率约为3.846 x 10^26瓦特，而这也就意味着，太阳1秒释放出的能量约为3.846 x 10^26焦耳。
得到这个数据之后，接下来的事情就很简单了，只需要根据爱因斯坦给出的质能公式“E=mc^2”，我们就可以轻易地计算出，太阳1秒损失426万吨质量。
这个数量看上去相当大，但与太阳本身的质量相比，却又显得非常微小了，要知道太阳的质量大约有2000亿亿亿吨（1.989 x 10^30千克），也就是说，从46亿年前太阳诞生时开始一直到现在，太阳损失的质量全部加起来，也只占得到其总质量的大约0.03%而已。
正是因为如此，太阳引力减小的平均速率也相当低，据此计算出的结果就是，地球远离太阳的平均速度大概就是每年1.5厘米。
当然了，尽管这个速度极为缓慢，但毕竟地球确实是在离太阳越来越远，那在遥远的未来，地球会不会越来越冷呢？其实我们完全不必担心这个问题。
需要知道的是，地球的公转轨道并不是一个标准的圆形，其近日点与远日点与太阳的距离分别为1.471亿公里和1.521亿公里，虽然两者相差500万公里，但这并不会明显地影响地球的温度。
为什么这么说呢？其实一个常见的自然现象就可以当作证据：当地球位于近日点附近的时候，我们北半球其实是在过炎热的夏季，而当地球位于远日点附近的时候，我们北半球却在过寒冷的冬季。
（注：影响地球温度的主要是太阳光在地球表面的入射角度，我们之前的文章《为什么地球离太阳远的时候，我们却在过夏天？不是该越远越冷吗？》曾经详细讲过，这里就不展开了）
根据科学家的估算，太阳的主序星阶段大约还有50亿年，简单计算一下可知，按照每年1.5厘米的速度，即使再过50亿年，地球与太阳的平均距离也只会增加7.5万公里，显而易见的是，既然500万公里的距离都不能明显影响地球的温度，那7.5万公里就更不用提了。
另一方面来讲，太阳在离开主序星阶段之后，会演化成一颗体积庞大的红巨星，根据已知的恒星演化模型可以估算出，这颗由太阳演化而成的红巨星，其半径可以高达1.2个天文单位，这就意味着，届时的地球很可能会被吞噬掉，地球都没了，当然也就不存在“地球未来会不会越来越冷”这个问题了。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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