1992年9月中国政府正式决定研发载人航天工程，并为此制定了 三步走战略 ，到2022年左右，我国的天宫空间站正式投入使用，作为一名中国人深感自豪。
天宫空间站结构
在为中国航天事业发展神速喝彩的同时，也有不少人认为花了30年时间，中国空间站才达到国外30年前的标准，这未免有些不尽人意，发展载人航天工程究竟 有什么意义呢？
空间站的发展
最早的空间站可以追溯到1971年，苏联在与美国的登月竞赛中惨败，为了缩小与美国的航天实力差距，苏联开始研发空间站来展示自己的航空实力。
1971年苏联的 “礼炮一号” 成功发射，这也是人类历史上第一个空间站，遗憾的是当时的宇航员在返程途中因返回舱失压全部丧生。
礼炮一号结构图
在之后苏联连续发射了数个载人空间站，其中礼炮六号和礼炮七号都是二代空间站。
在看到苏联的航天成果后，美国也开始研发载人航天工程。1973年美国发射了天空实验室号空间站，顾名思义这个空间站主要是用来做科学实验的。
1986年苏联成功发射 “和平号空间站”核心舱 ，并在未来十年内不断往太空中运输部件组装空间站，1996年和平号空间站正式建成，成为第三代空间站，我国1992年确定的三步走战略对标的就是苏联的和平号空间站。
“和平号空间站”结构图
和平空间站重约137吨，空间站内部可利用空间达到470立方米左右。
1993年美国与俄罗斯共同发起国际空间站计划，1998年底国际空间站的曙光号功能货舱成功升入太空，在许多个国家共同努力下，国际空间站在13年后被成功建成。
为了区别于和平号空间站， 国际空间站被定义为第四代空间站 。国际空间站的规模宏大，最大宽度可达109米，总质量约为419.725吨，内部加压空间甚至达到916立方米。
空间站构成
天宫空间站
我国1992年正式提出发展载人航天工程，即 “921工程” ，当时国家提出这个项目后参照的是彼时最先进的和平号空间站，也就是三代空间站。
天宫空间站总质量最多可达180吨左右，为此许多人妄自菲薄，认为中国花费30年建成的空间站规模甚至不如其他国家花13年建成的。
空间站对比
这种想法一定是错误的。首先国际空间站的建立有16个国家参与，而天宫空间站是中国独立完成的空间站，我们都知道“三个臭皮匠胜过诸葛亮”，16个国家共同建设速度一定大于1个国家独立完成的速度。
其次如果 只从规模去比较一个空间站的优劣是很局限的 。国际空间站之所以质量如此大，是因为当时光伏电池转化率较低，所以必须安装足够多的太阳能帆板才能维持空间站的正常运作，为此国际空间站多了桁架构造。
可以说国际空间站规模庞大其实只是华而不实，它并不能增多空间站的使用空间，如果去掉这些桁架，国际空间站的质量就会下降很多。
国际空间站
其次国际空间站需要满足许多国家航天器的对接需求，当时航天器的借口并未达成一致，所以国际空间站就需要有各式各样的借口提供给不同国家使用。
以上两点都是国际空间站比较致命的缺点，单单因为国际空间站采用桁架与航天舱结合的结构就将它定义为第四代空间站还是有些牵强的。
对比我国的天宫空间站采用的是柔性薄膜砷化镓光伏电池，这种电池的 转化率可以达到34% ，比国际空间站的优越许多。
国际空间站存在的借口问题，在天宫空间站是完全不存在的。中国航天曾公开过自己的航天器交会对接技术，只要其他国家有需要，都可以到中国谈合作。
天宫空间站对接口
中国空间站在一些方面还做了升级。比如天和核心舱上配置了高达30台姿轨控发动机，这让天宫空间站具备了自主推进系统。
我国之所以宣传天宫空间站是三代空间站，是因为我国空间站沿用了“和平号”的大体构造。如果只从第几代这个称谓上就判定天宫空间站不如国际空间站，这种说法也是比较片面的。
如果单论空间站的优越性，天宫空间站要胜于国际空间站。甚至日本官方都曾公开夸赞中国空间站，他们认为中国空间站的设计比较人性化，女性有独立的厕所，宇航员们不需要再睡“大通铺”。
天宫空间站内部
载人航天意义
有人说既然国际空间站可以使用，为什么中国还要投入这么多资本去修筑天宫空间站呢？发展载人航天事业究竟有什么意义呢？
首先第一点，只有中国自己发展壮大才不会被其他国家小瞧。国际空间站建立初期，我国曾申请它的使用权，被美国拒绝。
除此之外，美国官方公开发表声明称禁止美国航天员与中国航天员沟通交流，其目的不言而喻，美国妄图 通过切断技术交流的方式来阻碍中国的发展 ，显然它的想法是错的。
国际空间站
对比之下中国更有大国风范，我国本着人类命运共同体的理念，放开中国空间站的使用权。只要其他国家有需求就可以申请使用天宫空间站，项目合格就会被批准，甚至与我们有颇多历史渊源的日本都有中国天宫空间站的使用权。
第二点就是当代国家之间的竞争已经不在局限于武力竞争，更多的是 科技水平的竞争 。
天宫空间站
载人航天技术需要国家各个领域的发展都比较先进，且它自身也属于尖端技术。可以说从载人航天技术水平就可以看出一个国家的可以发展水平，为此发展载人航天技术对中国来说是必要的。
错过工业革命让我国短期内落后西方国家几十年，如果再错过航天时代，中国的科技发展将会远远落后于发达国家。
中国航天科技
第三，载人航天技术的成熟是一个国家综合实力强劲的体现。当前许多国家都注重提升综合国力，主要方向就是高科技产业，而载人航天技术刚好满足这个要求。
第四发展载人航天技术可以充分利用太空资源，推动人类文明进步。在我国传出登月消息后，美国航天局局长就曾打压中国，表示：不能让中国率先登月，中国将会独占月球资源。
嫦娥五号探测器登月
从他的话中可以看出太空资源是比较丰富的，如果载人航天技术足够成熟，或许太空资源也可以被地球上的人类利用，届时“太空制造”将在全球范围内风靡，造福全人类。
最后一点就是或许人类可以利用载人航天技术移民到别的星球，随着人类不断开采地球资源，我们的地球母亲早已千疮百孔， 温室效应、冰川融化 ，这些对人类的发展都是极其不利的。
温室效应图解
如果载人航天事业可以迅速发展，人类到太空旅游或许就会变为现实，假如地球环境恶劣到不适宜人类居住，我们也可以利用载人航天技术寻找新的家园。
