上周四,华为召开了“2023创新和知识产权论坛”,正式宣布将对使用其4G/5G、消费级Wi-Fi 6、蜂窝物联网技术的产品收取专利许可费。具体收费产品及收费标准如下:
作为扎根ICT领域的资深玩家,华为在多个无线通信领域拥有重要的“标准必要专利”,当企业的通信设备需要使用这些专利技术时,就需要支付专利许可费。
华为对目前的专利许可费率表示:是在充分考虑华为对相应标准的贡献、相应标准技术对产品的贡献基础上,给予了优惠定价。
作为对比,去年11月意大利专利运营公司Sisvel宣布推出蜂窝物联网(C-IoT)专利池,该专利池由20位专利所有者组成,包括华硕、大唐电信、爱立信、三菱电机、NTT DOCOMO、Optis Cellular、Optis Wireless、上海朗帛、索尼、Unwired Planet等,主要涉及LTE-M和NB-IoT技术,且最初的应用关注点是智能电表和资产追踪器等,具体的收费标准如下:
经过比较确实可知,华为的“优惠定价”所言不虚。
并且可以发现,在考虑到物联网设备大多对价格敏感,因此也可能对专利费有所抗拒时,华为制定的收费标准中除了单台费率这种形式,也推出了百分比费率方法,即上文中的“对基础型蜂窝物联网产品,按净销售价格的1%收费,且划定上限。”
只不过,随着物联网设备量的持续增长和产业愈发成熟,未来大概率还会出现新的企业或组织,以专利拥有者的身份期望收取回报,到时的情况或许还会变化。
从专利总数来看,华为在全球拥有超过或接近20%的5G/Wi-Fi 6专利,10%的4G专利、15%的NB-IoT/LTE-M专利。
以Wi-Fi 6技术举例,OFDMA(正交频分多址)技术是提高数据传输速度和传输效率的关键,该技术也属于Wi-Fi 6标准必要专利家族中占比最大的一支。在这之中,华为拥有的Wi-Fi 6 OFDMA标准必要专利族最多,其次为高通和英特尔。
另外,若考虑MU-MIMO(多用户多输入多输出)、BSS Coloring着色技术、目标唤醒时间(TWT)等其他事关低功耗、传输效率、信号干扰的关键技术以观察Wi-Fi 6整体的标准必要专利,华为拥有的专利数量也排名第二,仅次于高通。
以NB-IoT技术举例,华为是多项关键技术的主要贡献者,这些技术支持数据可以在蜂窝网络中未使用的、共享的和离散的频谱上传输,能够极大降低物联网服务的成本。
至于4G/5G技术,华为当然也是业界公认的主要贡献者。
更进一步,华为还表示未来将探索在多媒体、接入网、计算、存储和AI等领域的专利许可计划。
联合上文SISVEL公司专利池的形式,可得知获取专利许可主要有两种途径:
1)通过双边许可达成协议,专利许可费率在双边许可中协商确定,正如华为称目前已累计签署近200项双边许可协议。
2)通过专利池获得“一站式”许可,专利池中的企业可能涵盖运营商、芯片厂商、终端企业等多种类型,最终每家企业的分成也会有一套规则,基本按照专利价值大小来分。
从2021年开始,华为每年的专利许可收入超过当年对外支付的专利许可费,开始实现“转正”。
对比美国高通,2022财年内(2021-09-26至2022-09-25日),高通营业收入达到442亿美元,其中负责知识产权授权的技术许可业务(QTL)收入为66.5亿美元,占营收比重的15%。
再看华为,2022自然年实现销售收入6423亿元人民币,专利许可收入占营收比重仅为0.6%。
当然,相比于期望专利许可收入在营收中占比迅速增多,华为更愿意将专利许可收费这件事与巨额研发投入做匹配,即“投入-回报-再投入”的逻辑,目的是构建形成正向循环。
来源:《华为知识产权白皮书2019》
多年来,华为都提倡每年收入的10%以上投入到研发。
2022年,华为研发费用为1615亿元人民币,研发费用实际占到收入比重的四分之一,研发费用率达到历史高位,且可计算知研发费用与专利许可收入的比例约为40:1。另外截至2022年,华为近10年累计投入的研发费用超过9773亿人民币,已经接近万亿元水平。
这反映到技术研究和专利申请的成果是:截至2022年,华为全球共持有有效授权专利超12万件,绝大多数为发明专利。
以高通为代表,专利许可也是一种典型的商业模式。
但在推进专利许可费这件事时,华为还是反复强调:将在“公平、合理及无歧视”的原则下通过交叉许可或付费许可实现专利技术合法共享使用,推进技术的普及,推动行业繁荣。
尤其物联网产品本身多卷入价格战,所以物联网行业大概率对专利许可费敏感,也因此需要被照顾情绪。但如果将专利费降至过低,对华为这样体量的公司来说投入产出比是否又不够,也是另一个现实的问题。
在这种情况下,要在庞大但分散的物联网市场找到“双赢”的美好平衡点,也称得上是一件值得期待的事。
最后,读到此处的物联网从业者们,您对当下各企业或组织推出的专利许可费标准有何评价或态度,欢迎留言交流!
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