牦牛是什么颜色？相信每个人都会回答是黑色的。
然而在青藏高原上，生活着一种神奇的牦牛，它们是金色的！
这种金色皮肤全球限量，不到300头，是极其珍贵的雪山神兽。
那么，为什么会有金色的牦牛，它们是从而来的？
一起走进高原极其罕见的黄金神兽——金丝野牦牛。
奔跑的牦牛
高原之舟
在青藏高原上生活着一种大型哺乳动物，它们叫做牦牛，被藏族人民驯化之后，有了家牦牛，被誉为高原之舟，是高原之上重要的劳动力。
牦牛与黄牛的关系更近，它们同属于牛科牛属，与水牛的关系更远，因为水牛是另一个家族水牛属的成员。
为了适应高原缺氧的环境，牦牛进化出了更多血红蛋白，能在海拔4000米以上进行时速40到60公里的长途奔跑。
受人尊重的牦牛
一般动物早就挂了，但是牦牛十分平静，甚至还想再跑。
牦牛的肋骨比一般牛多了一对，这让它的胸腔有更大的容纳空间。
另外，野生的牦牛并不是家养牦牛的唯一祖先，经过基因比对，我国饲养的家牦牛身上有印度瘤牛、家养黄牛的部分基因。
家养牦牛
这是因为，牦牛和瘤牛、黄牛都是牛属，但不是同一个物种，因此它们有生殖隔离，所得的后代不可育。
这样的杂交后代叫做犏牛，雌性犏牛可以和正常的牦牛交配，雄性犏牛不具备生育的能力。因此，现在的家牦牛身上不是纯种的野牦牛血统。
作为高原之上的牲畜，牦牛的肉可以吃，牦牛的奶可以喝，就连牦牛的粪便，也是高原上的燃料。
风干牛肉
野生牦牛的个子比家养的牦牛还要大，雄性可以长到1吨以上，一对雄伟的牛角是它们的武器，可以攻击进攻的藏马熊还有野狼。
在繁殖季节求偶的时候，两只雄性牦牛会直接顶角，在高原上快速奔跑，角逐。
牦牛最常见的颜色是黑色，当然也有白牦牛、花牦牛等。
然而有一种神秘的牦牛，直到最近30几年才被人类发现，数量极其稀少，它就是金色牦牛。
被藏族人膜拜的白牦牛
金色神兽
金牦牛，物种名叫做金丝野牦牛，没有被驯化，全部是野生的，主要生活在青藏高原5000米以上的冰川地带，自古只存在于当地牧民的传说中。
直到1988年，在羌塘地区首次发现少量金丝野牦牛群，才被证实。
金丝野牦牛外形上和普通牦牛没有什么区别，但是它的毛发是金色的，尤其是在阳光的照射下，与远方的雪山形成了鲜明的对比，仿佛天上的神落入了凡尘。
金丝野牦牛
起初人们认为金丝牦牛是普通野牦牛的金色变种，这一点在动物界并不陌生，比如黑豹、白虎等动物，就是普通豹子和老虎的变种。
并且在野外看见了金丝野牦牛混在普通野牦牛群中生活的场景，让科学家们认为两者没有生殖隔离。
二者具体的关系，需要分析DNA序列才能知道。
可是，金丝野牦牛太过于宝贵，总量不足300头，连见到它们的机会都很少，更不要说提取DNA了。
数量稀少鹅金丝野牦牛
况且金丝野牦牛生性谨慎，一旦有人靠近，它们就会发起攻击。
最后，科学家在野外发现了已经死去的金丝野牦牛皮毛，提取了基因。
通过对比发现，比起一般的野牦牛，金丝野牦牛的基因变异有点多，不单单是皮毛的颜色，金丝野牦牛的一些外表特征也与普通野牦牛不一样。
金丝野牦牛和普通野牦牛
金丝牦牛的蹄尖更窄，这样有利于它们在陡峭的山崖上行进。
金丝牦牛的舌头更粗糙，上面布满了肉倒刺，可以将高山岩石上的苔藓刮下来吃掉。
之所以有这些不同，科学家们猜测，金丝野牦牛生活的环境远比一般的野牦牛恶劣，它们生活在地势更加险峻的冰川地带。
如果金丝牦牛是普通牦牛的变种，为何它们会单独集群而居，只有一两头跑去和野牦牛混居呢？
落入凡间的圣兽
有学者猜测，或许金丝牦牛才是最原始的牦牛皮肤，因为纵观青藏高原上的动物，都是以浅色系居多，如藏狐、藏野驴、藏羚羊，都不是黑色，这让一身黑毛的牦牛显得特别独特。
但也有人认为，黑色系动物出现浅色特征也不是没有可能，比如著名的熊猫七仔，它就是黑色突变成了咖啡色，变浅色了。
关于金丝牦牛和普通牦牛的关系，还需要进一步研究，需要刻画出整个金丝牦牛的族谱图，以及观察到野外的杂交情况。
至于金丝野牦牛到底是返祖还是突变，还无法得出确切的答案。
基因突变的熊猫七仔
堪忧的生存条件
由于金丝牦牛一直在青藏高原上留有传说，从古至今想要寻找它的人就没有断绝过，有一些是崇拜它的神秘，还有一些是馋它的身子。
自从公布了金丝野牦牛这一新的牦牛种类后，盗猎分子便盯上了它们，针对金丝野牦牛的偷猎越来越严重。
除此之外，全球变暖导致青藏高原上的冰川出现了融化，金丝牦牛的栖息地遭到了破坏，它们最爱吃的一种植物高山苔藓减少，导致金丝野牦牛只能迁徙，去往更高的海拔。
金丝野牦牛和背后的雪山
成年牦牛可以承受高海拔的低温和缺氧，对于小牦牛来说，恶劣的环境会让它们夭折。
金丝野牦牛的种群数量太小，科学家们担心它们之间近亲繁殖特别严重，长期下去，不利于金丝牦牛的生存，会生出更多的疾病。
为了保护这些高原上的金色神兽，国家设立专门的保护区，禁止偷猎，也禁止一般的游客接近金丝野牦牛，打扰它们的生活。
当然，最重要的是保护游客不被愤怒的牦牛伤害。
青藏高原上处于生存危机的动物不只是金丝野牦牛，可以说在这片高原上，每一种生物活得都不容易。
罕见的金丝野牦牛群
高原生物们
提到高原上人气最高的生物，当属新晋网红表情包藏狐。
藏狐是独特的高原狐狸种类，主要食物是高原鼠兔，如果鼠兔的数量减少，那么藏狐的数量也会受到影响。
上个世纪，由于青藏高原上过度放牧，导致一些草场退化。
网络热门动物藏狐
人们认为是高原鼠兔的锅，于是对其展开捕杀，高原鼠兔受到影响，藏狐有一段时间在青藏高原上不太容易见到。
好在，它们现在是国家二级保护动物，本世纪初数量得到了回升。
在藏狐之前，青藏高原的流量担当是藏羚羊，它是2008年北京奥运会吉祥物之一。
因为藏羚羊的毛皮，它们在一个世纪的时间里被频繁捕杀，数量一度降至濒危状态。
美丽的藏羚羊
为了保护这些高原上的精灵，当地藏民自发组织起来保护藏羚羊，与盗猎分子展开了殊死搏斗，有无数藏族同胞因保护藏羚羊而牺牲。
藏马熊学名西藏棕熊，是棕熊在高原上的一个亚种，也是世界上最珍稀的熊类之一。
它是杂食动物，高原上能吃的动植物都在食谱里。科学家们曾经发现藏马熊掩埋藏野驴、藏羚羊尸体，虽然它们不敢惹庞大的牦牛，但是它会捕食牦牛幼崽。
高原上进击的巨熊
除此之外，青藏高原上还有雪豹，不过它常年生活在雪线之上，以山羊为主食，很少下山捕食。
还有成群结队的西藏狼，它们曾被认为威胁到了牧民的羊群而被大量捕杀。
在喜马拉雅山雪线之下的森林里，还居住着小熊猫，学名红熊猫，不是熊猫的幼崽，也不是熊猫的亲戚，只是名字相似。
雪山之王雪豹
这些生物和金丝野牦牛一起，组成了高原上的美丽景色，从古至今。
