打草惊蛇：原指惩罚了别人,也警戒了自己。后指因做事不谨慎，反使对方有所戒备。它只是普通小学生课本上的成语，但相信并没有多少孩子知道其背后的典故。
唐朝中期的时候，鱼米之乡的姑孰农业风调雨顺，商贸生意兴隆，一日胜一日，百姓在此生活安居乐业。
但这天，来了个新县令名叫王鲁，自上任以来，他就像一头饿极了的狼，利用职权搜刮民财，巧立名目，多征多收，还联合手下的办事人员勾结在一起贪污、受贿，将银两都暗自流入自己的口袋。
不过王鲁可不傻，他弄钱有术，谋财之略都由他的亲信主薄实施，主薄也就是他的秘书。主薄仗着县里这个靠山，胆大妄为，自己也暗下腰包。
老百姓对这些官吏恨之入骨，怨声载道，终有一天，激起民愤，好几个地方乡绅联合乡民写状纸控告主薄。
一份份状纸送到县令王鲁的案桌上，王鲁打开一看，惊得一身冷汗，控告主薄干得一桩桩一件件违法之事，全是他的指使，如若追究起来，他也罪责难逃。王鲁一边看着状纸，一边发着抖：这…这不是在说我吗？他愈看愈害怕，都忘状纸要怎么批，只在纸上写下了八个大字：汝虽打草，吾已惊蛇。
意思就是说你这样做，目的是为了打地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一样，可是被吓了一大跳了！ 写罢，他手一松，瘫坐在椅子上，笔也掉到地上去了。
最后，也正是这封王鲁亲笔所写的真实内心写照，使他没能瞒过巡查官，最终也下了牢狱。
打草惊蛇是三十六计之第十三计，作为谋略，是指敌方兵力没有暴露，行踪诡秘，意向不明时，切切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置、运动状况再决定。
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