进入4月，有密集恐惧症的北方人会尽量避免把目光落在一种叫做紫荆的植物上。俗称老茎生花的它，花朵密密麻麻地簇生于老枝和主干上，让枝条变成了一条条红色紫色粉色的长鞭。因此人们给它取了个外号：满条红。
紫荆开花很美很壮观，但有密集恐惧症的同学可能受不了。
但在南方人尤其是香港人眼里，紫荆花却是一朵朵展翅的蝴蝶，在作为行道树的高大乔木上热情绽放。深爱着紫荆花的香港人，还把它印在了香港的区旗和区徽上。
南方人眼中的紫荆花
香港特别行政区区旗和区徽上的紫荆花
但无论是蝴蝶飞舞，还是这五片旋转着的大花瓣，怎么都和密恐患者害怕的紫荆花完全不同啊？这根本不是一个娘生出来的好不好。
没错，此紫荆非彼紫荆，它们确实不是一个物种。今天就来讲讲这对儿南北各异的紫荆花。
香港特别行政区区旗上的紫荆花，在《中国植物志》上的大名叫红花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana），为豆科羊蹄甲属大乔木，香港人习惯称它为紫荆花或洋紫荆。因此严格来说，央视在直播体育赛事时，主持人应该说：接下来进场的是中国香港队，他们举着红花羊蹄甲旗雄赳赳气昂昂地走了过来。
红花羊蹄甲
而本文一开始出现的花朵盖满枝条的紫荆（Cercis chinensis），虽然也出自植物界三大科之一的豆科（前两科分别为菊科和兰科），但却是紫荆属植物。它比较自豪的身份是：清华大学校花。一簇簇紧密绽放的花朵，象征着清华莘莘学子亲密相处，共发芬芳。
紫荆
01羊蹄甲属一家三口
说起红花羊蹄甲，就不能不提到羊蹄甲（Bauhinia purpurea）和洋紫荆（Bauhinia variegata）。
这三种羊蹄甲属大乔木是我国南方常见的行道树植物，在广州尤为普遍。因为长得很像不易区别，人们习惯称其为羊蹄甲三姐妹。但事实上，它们的关系却是老妈、老爸和儿子。遗憾的是，这个儿子很不孝，因为它花后不能结果，无法传宗接代。
羊蹄甲、洋紫荆和红花羊蹄甲，你能看出它们的区别么？
故事是这样的。相传十九世纪末，一名法国传教士在香港岛的海边发现了一棵小树，就把它栽种到当时的香港植物园。1903年以后，人们惊讶地发现，这棵树年年都能稳定而长期地开花。1904年，植物学家邓恩（Stephen Troyte Dunn）将其发表为一个新种。为了感谢领导，种加词用了热心于植物学的前任香港总督卜力爵士（Sir Henry Blake）的姓氏，定为 blakeana。
卜力爵士（Sir Henry Blake）于1898年至1903年在香港任总督，同时也是个植物爱好者。
后来人们逐渐注意到，这棵树虽然花多，但不能结果。科研人员经研究发现，它是羊蹄甲和洋紫荆的自然杂交后代（Bauhinia variegata × purpurea Blakeana），因为生殖隔离，所以花粉败育无法完成受精，自然就没有果实了。
不过这并不妨碍人们对其扦插繁殖。据载，植物园里的那棵树，经历数次台风而不倒。香港人认为它代表独特而珍贵的香港精神，在1914年以后，开始大力推广它。如今，香港栽培的都是植物园那棵树的克隆苗。
由于历史原因以及文化不同，广州人（及内地）、香港人给这羊蹄甲一家三口起的名字非常混乱而且重复，令人头痛不已。不过好在有林奈爷爷制定的拉丁名，要不然真是会疯掉。提醒大家，下面的内容很烧脑，情绪暴躁易激动的同学可以跳过。
本文所用的名字均为内地名，也就是《中国植物志》上的名称。
在拉丁名中，三种植物都有字母B，这是属名Bauhinia，为了纪念瑞士-法国植物学家 Bauhin 兄弟。
儿子红花羊蹄甲：B. × blakeana里的那个×号，就是杂交的意思。而后面的blakeana，是命名者为了感谢第12任香港总督卜力爵士（Sir Henry Blake），用了他的姓Blake。
鲜艳的红花羊蹄甲，但在某些方面真的不行。
母本羊蹄甲：B. purpurea中的种加词purpurea用于描述特征，意思是紫红色的，表示羊蹄甲或多或少呈现出紫红色的花瓣。
花色淡而纯的羊蹄甲
父本洋紫荆：B. variegata中的种加词variegata，意思为斑驳的，表示洋紫荆最中间的那片旗瓣，会有鲜艳的紫色红色或粉色的斑纹。这也是香港人称之为宫粉羊蹄甲的原因。
旗瓣上有斑纹的洋紫荆
烧脑内容结束，下面是有趣的植物辨识时间，如何区分这羊蹄甲一家子呢？
先说最简单的妈妈羊蹄甲，贵为属长的它，无论花色如何雄蕊只有三个（典型特征），而且5个花瓣明显瘦长，分得特别开，中间缝隙大。花期秋冬，开花时有叶。
感受下羊蹄甲的三枚雄蕊和花瓣间的缝隙。图片来自含笑
老爸洋紫荆的花瓣宽椭圆形，粉红到浅紫色，旗瓣上有深色斑纹。雄蕊数是5枚，花期在早春，盛花时会落叶。
洋紫荆的花瓣宽，旗瓣有深色斑纹。图片来自含笑
最后看宝贝儿子红花羊蹄甲，花瓣比羊蹄甲宽一些，比洋紫荆长一些。雄蕊数目随爸，也是5枚。红花羊蹄甲脸皮比较厚，一年到头每时每刻都在开花，冬天开得最旺。另外，红花羊蹄甲不结果，所以当你见到一棵挂满豆荚的羊蹄甲属大树，便可以直接pass掉了。
红花羊蹄甲的花瓣形状介于父母之间，雄蕊5枚。图片来自含笑
12月的红花羊蹄甲满树繁花，旁边的羊蹄甲已挂上了果荚。图片来自含笑
现在看这张图就清晰多了，从左至右：花色淡、长瓣柄、三枚雄蕊的羊蹄甲B. purpurea；旗瓣宽且有斑纹的洋紫荆 B. variegata（一般花色也较淡）；花色鲜艳，5枚雄蕊三长两短的红花羊蹄甲 B. × blakeana（花后不结果）。
这时有人问了，如果它没开花，怎么区别？
也不难。老妈羊蹄甲的叶片最大，直径能到15厘米，开裂能裂到接近中部；老爸洋紫荆的叶最小，直径一般不超过10厘米，开裂只裂到1/4至1/3；宝贝儿子红花羊蹄甲的叶片大小随妈——其叶片直径能到15厘米，而开裂随爸，只到1/4至1/3。
另外，您就不能等它们开花之后再去分辨吗？
羊蹄甲的叶子最大，开裂到接近中部。图片来自含笑
洋紫荆叶片最小，开裂只有1/4至1/3。图片来自含笑
红花羊蹄甲叶片够大，但开裂程度较小。图片来自含笑
其实，羊蹄甲属名字的由来，是因为它们的叶片都像是羊的蹄子。不过，这个名字读起来终究没有紫荆好听，所以很多公园、景区还是愿意用紫荆花来进行宣传。
02丰富多彩的紫荆
再说回真正的紫荆。据《中国植物志》记载，世界范围内紫荆属约有8个种：紫荆（Cercis chinensis）、广西紫荆（Cercis chuniana）、垂丝紫荆（Cercis racemosa）、湖北紫荆（Cercis glabra）、黄山紫荆（Cercis chingii）、加拿大紫荆（Cercis canadensis）、南欧紫荆（Cercis siliquastrum）和阿富汗紫荆（Cercis griffithii）。其中，有5个属于我国的特有种。
属长紫荆在园林绿化中应用最多，其繁殖技术也是绿化工作者研究的热点。紫荆的繁殖包括无性繁殖（扦插、分株、压条等）和有性繁殖（播种）两种，前者难度低速度快，但会导致个体基因多样性降低，过多使用将影响抗逆性和长势；后者需要3个月左右的埋土催芽，耗时太长。
于是，人们想出的办法是通过机械磨损或浓硫酸浸泡腐蚀等方法使种皮破损，再用赤霉素催芽。这样可使种子发芽时间缩短至两周，同时发芽率接近百分之百。竟敢赖在床上不起来？好，浓硫酸伺候！人类真是残忍至极。
另外，垂丝紫荆和湖北紫荆（又称巨紫荆）在绿化上的用量也越来越多。与紫荆不同的是，它们二者均为乔木，且花并不是簇生，而是形成总状花序。
垂丝紫荆
湖北紫荆又被称为巨紫荆
不过，我国紫荆的园艺品种相当稀少，目前绿化中有一定用量的只有河南四季春园林艺术工程有限公司于2014年推出的‘四季春1号’。它从湖北紫荆中选育，树势雄伟，花色独特，花期长达一个月之久，固氮、抗风、耐盐碱，是北方不可多得的兼具观赏与生态价值的开花大乔木。
‘四季春1号’紫荆树
湖北紫荆（巨紫荆）与‘四季春1号’的对比
虽然挺没面子的，但不得不承认，美国选育的紫荆园艺品种比我们丰富得多。
根据集智慧与美貌于一身的留美植物学专家顾导（大名顾梦梦）介绍，加拿大紫荆又叫美国紫荆（反正都是北美洲那旮沓的），在当地园艺工作者的不断努力下，培育出了众多景观效果特异的园艺品种。
先来看金色叶品种。
‘金瀑布’，垂枝和金色叶的完美结合。
‘金冠’，春天叶子黄白色斑驳占到叶面积80%。
‘升阳’，新生叶橙黄、橙红色。
‘日环食’，新生叶橙黄、橙红色，但叶子边缘皱褶深绿，是不是像日环食？
‘金心’，早春新生叶橙黄、橙红色。
‘火焰喷射器’，叶色有渐变，初生叶紫红，渐变到金黄、黄绿。
再看花和叶片白色的。
‘流浪猫’，早春叶嫩绿，随着生长出现白色花斑。
‘浮云’，白化部分大约20%至30%，比较稳定。
‘银云’，乳白还带有些红色的花叶。
‘白水’，叶片白花，而且是垂枝品种。
‘白花’，白色的花，这名字真直白。
‘矮白’，长得又矮又白。
‘皇白’，株型比较紧凑。
‘德州白’，叶片光亮的白花品种。
然后是深红色叶片类的美国紫荆。
‘森林紫罗兰’，早春叶片鲜红，花量也不小。
‘酒红心’，像是勃艮第红酒一样的叶色。
‘黑珍珠’，叶片红得发紫。
‘梅洛’，如同梅洛红酒一样的叶色。
‘卡甜心’，叶色绿、白、紫、粉，变化很大。
再看垂枝类的。
‘急流心’，叶片像是一串心吊在了一起。
‘幻想瀑布’，枝条扭曲，并且下垂。
‘粉碎心’，在宾夕法尼亚州发现，估计耐寒性较好。
‘红宝石瀑布’，新叶鲜红，然后转深红，夏季变绿。
‘旅行者’，嫁接后的样子。
‘香草旋’，耐寒加白花的垂枝品种。
还有一些比较特殊的品种。
‘小伍迪’，株型紧凑，适合小场景。
‘阿普拉奇亚红’，比较独特的粉色花。
‘棉花糖’，淡粉色的花瓣。
‘粉蕾’，花蕾和花都是粉色的。
‘田纳西粉’，也是粉花品种。
‘火焰’，可能是第一个重瓣紫荆品种。
‘粉花球’，独特的重瓣花。
‘宝琳丽丽’，花型和普通紫荆不一样。
看了这么多让人眼花缭乱的真·紫荆花品种，前面的假·紫荆花——羊蹄甲一家的分辨方法，是不是都忘得一干二净了？老规矩，再出道题考考大家，下面图片中的花是什么？勇敢地留言吧。
文中美国紫薇园艺品种图片来自顾导，未署名图片来自网络。
文章来源：中国花卉报
