提起文房四宝，稍有点文史知识的中国人顺口就能答出来：笔、墨、纸、砚，这么简单的问题，还用问？
其实，没这么简单，在中国的文化史上，这里的笔墨纸砚，其实，还有不少讲究，今天说说这个讲究。
先说文房这个词，其实，在唐代的诗歌里已经提到这个词，由此可见，这个词当更早，至少当在南北朝时期，或者稍早一些的，文史气息最浓厚的魏晋时期，那个时候的文人与书家大量涌上历史舞台，算是一个鼎盛期，那个叫王羲之的大神就是这个时期的人，我们猜想，大致文房这样的词就起源于这个时代吧。当然，这里的文房专指文人书房，而上面说的笔、墨、纸、砚都是文房最不可缺的用具，因此称文房四宝。
其实文房用具除四宝以外，还有很多，笔筒、笔架、墨盒、臂搁、笔洗、镇纸、水丞、水勺、砚滴、砚匣、印泥、印盒、裁刀、印章、卷筒等等，也都是书房中的必备之品，但四宝在古代为必须用品，因此称四宝。
最早的文房四宝是特指的，比如：
在南唐时，文房四宝中的笔特指安徽宣城诸葛笔，就是出自南唐制笔高手诸葛氏之手的毛笔，诸葛氏制笔有术，技艺精湛，锋毫尖锐，外形圆润，铺下不软，提起不散。那个写了春花秋月何时了的南唐皇帝李煜的妻子娥皇生前专用诸葛笔，还特命名为点青螺，李煜的弟弟从谦也用诸葛笔，每枝笔酬价十金，可谓名贵，号为翘轩宝帚，据说，当时宣城特产的诸葛笔，笔头是用鼠须制成，故又称鼠须笔，想想，肯定不易，老鼠的胡须啊，想想，是不是很有弹性，又柔软。
南唐时文房四宝中的墨，特指的是安徽徽州李廷圭墨，当时的制墨能手奚超因为墨做得好，李煜就赐奚超姓李，皇家姓李，大荣耀，于是奚超的儿子就叫李廷圭，后因战乱全家迁到安徽歙县避难，李廷圭继承父业，以松烟、珍珠、龙脑、白檀、鱼胶为原料，制成的墨坚如玉，宫中用来画眉毛，据说墨磨到可以用来裁纸，而且非常节省，一块墨能用许久，李廷圭墨传之后世，贵如珍宝。
南唐时文房四宝中的纸，特指安徽徽州澄心堂纸，据记载，那个时候黟歙间多良纸，有凝霜，澄心之号，后者长达50尺为幅，自首至尾匀薄如一，称肤卵如膜，坚洁如玉，细薄光润，李后主极力推崇这种纸，专门建房屋用来储藏这种纸。
南唐时文房四宝中的砚，特指的是安徽徽州婺源龙尾砚，制砚名石歙石的产地以婺源与歙县交界处的龙尾山下溪涧为最优，所以歙砚又称龙尾砚，还是那个后主李煜，他认为这种砚是天下之冠，第一次在歙州设置了砚务擢砚工李小微为砚务官，并派石工周全之，专门搜集佳石为宫中造砚，皇帝设置砚务官督采歙石，也只有这样的文采风流的李后主能干得出来。
到了北宋以后，文房四宝又有与南唐不同的特指，比如笔则特指宣笔（安徽宣城)，墨则特指徽墨（安徽徽州歙县)，纸则特指宣纸（安徽宣城泾县)，砚则特指歙砚（安徽徽州歙县）、洮砚（甘肃卓尼县）、端砚（广东肇庆，古称端州）。
是的，打从北宋始，所谓的文房四宝其实已经不是宝，而变成了对书房用品的特指，所指的物品范围也大大扩大了，一是文人群体的增大，二是生产工艺的流传，这些都促进了文化的发展。
到了元代以后，文房四宝中的笔，又加入了湖笔（浙江湖州），而原来的宣笔因为战乱原因有所衰退，这个时期的文房四宝中的笔，又特指湖笔。其他三宝，变化不大。
到了现代，文房四宝已经陆续用来代指笔墨纸砚这四种书房用品，并且完全走入寻常百姓家，中国邮政还专门为文房四宝发行过邮票，此时的四宝具体不再特指某种具体的宝了。
不过，做为一个书法或文艺爱好者，还是可以到以上所说的那些特指的文房四宝的原产地去看看，好的材料，有利于创作出更好的文艺作品。
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