今年季后赛开始之前，相比湖人、雄鹿、太阳等热门球队，几乎没有人相信热火和掘金能够同时闯进总决赛。尤其是热火只打出了东部第八的战绩，甚至还在附加赛中输掉一场，一点儿也没有争冠级球队的样子。
并且季后赛一开始，首轮热火就得面对兵强马壮的雄鹿队。所以在常规赛战绩不佳、综合实力不够突出的前提下，外界一点儿也不看好热火能够突破首轮……
接连以下克上，巴特勒率领热火冲进总决赛
今年季后赛首轮面对常规赛打出58胜24负联盟第一战绩的雄鹿，热火非但没有连续输球让系列赛失去悬念，甚至他们还在巴特勒“超神”发挥下，以大比分4-1成功淘汰雄鹿和字母哥，完成“黑八”壮举。
而次轮面对整体实力不够突出，也没有巨星级球星的尼克斯，热火“轻松”以大比分4-2晋级东部决赛。且东部决赛挟着前两轮以下克上的气势，热火还打了绿凯一波措手不及，一度取得大比分3-0领先。
尽管绿凯综合阵容比热火更强，且后面热火还连续输掉G4、G5、G6，被绿凯逼到了抢七大战。可最终他们仍凭借更好的发挥、更顽强的意志再一次以下克上，成功冲出东部晋级总决赛。
不过进入总决赛后，热火却再也不复前三轮系列赛的“强势”。前三场系列赛面对掘金，热火先后输掉G1、G3，大比分1-2落后。尤其在G3热火输球后，据大数据机构FiveThirtyEight模型预测更新——掘金的夺冠概率升至82%，热火降升至18%。
那么，季后赛接连以下克上的热火，接下来还能够完成翻盘吗？
主帅之间的博弈，马龙并不比斯波差。今年季后赛热火一次次以下克上，淘汰雄鹿、绿凯等球队之后，外界不仅给予了巴特勒极高的赞誉，并且还给了热火主帅斯波很高的评价。
毕竟相比绿凯、雄鹿、湖人、太阳这些有巨星、有天赋的争冠球队而言，热火并没有天赋特别突出的球员。除了巴特勒、阿德巴约外，如今热火其他主力球员——例如文森特、凯莱布-马丁等人，其实都是落选秀出身。
而斯波能够率领这支天赋不够出众、综合阵容也不如雄鹿、绿凯的热火在东部突围，不正好说明他的执教能力、季后赛经验被严重低估了？毕竟相比里弗斯那座总冠军，当年斯波也曾多次带领热火夺冠……
事实上斯波的执教能力确实被低估了，尤其是他的调整应变能力——例如热火在输掉总决赛G1后，在综合阵容和火力不如掘金的情况下，斯波也能够快速调整防守策略，成功遏制住掘金主力轮换的发挥。
不过马龙也不比斯波差，G3面对错位防守时——掘金并没有像上一场那样主动放弃防守人去干扰或夹击，而是给巴特勒和阿德巴约单打的机会，这也成功遏制了热火其他球员轻松得分。
而进攻端掘金则放弃了他们并不擅长的三分，继续放大自己内线的优势。总决赛G3掘金三分18投5中，命中率为27.8%；内线62投36中，命中率为58.1%。相比上一场28次三分出手和热火拼三分，这场比赛掘金明显减少了三分出手，更加注重内线得分。
所以从近三场总决赛斯波和马龙的调整来看，尽管斯波一路以下克上，展现了“最佳教练”般的执教能力。但马龙其实也不差，面对斯波他也能够做到临危不乱，也能够有效破解热火的联防策略……
巴特勒难以重现首轮风采，热火却仍找不到有效限制约基奇的方法。今年季后赛首轮面对雄鹿时，巴特勒打出了37.6分6.0板4.8助，60.9%投篮命中率的“超神”表现，热火这才得以淘汰雄鹿成功晋级。
而今年总决赛前三场，巴特勒分别只得到13分、21分、28分，进攻端完全不复首轮那般风采。相比之下，约基奇面对热火的防守，场均依旧有33.3分14.0板9.3助，60.3%投篮命中率的“准三双”表现。
这也说明如今热火并没有找到有效限制约基奇的方法，例如G1和G3他们虽然在一定程度上遏制了约基奇的进攻，他却仍能够发挥串联球队的优势，轻松帮助队友得分。
而G2热火切断约基奇传球路线、且队友进攻状态一般时，约基奇也能承担起进攻重任，单场轰下41分11板4助，57.1%投篮命中率。其实今年热火能够一路淘汰雄鹿、绿凯闯进总决赛并非偶然，他们也确实具备了一定争冠实力。
不过从主帅之间的博弈、球队巨星成色、综合实力等方面来看，相比面对雄鹿和绿凯还有一定优势，如今面对掘金热火确实没有多少优势。所以接下来若没有奇迹发生的话，热火就很难再像前三轮那样逆风翻盘了……
