在兵荒马乱的年代里面，人们为了谋生，往往会干出很多违法乱纪的事情，比如落草为寇靠打家劫舍为生，因此在民国时期，土匪遍地都是，都东北到西南，没有哪个省份没有土匪，虽然他们也是为生活所迫，但是他们做出种种毫无底线的事情，土匪帮派林立，各地的百姓苦不堪言。好在现在我们生活好了，不再有所谓的土匪强盗。但是在如今的很多影视剧作品中，经常能够看到有关土匪的电影题材，基本上每一位山寨的老大都会有一位貌美如花的压寨夫人。
以前占山为王的土匪基本上是男人，为首的老大如果没有老婆，则会人心不稳，日子不长，所以把老大的老婆就称之为压寨夫人。意思是有了压寨夫人，山寨也就巩固了。在过去女人也是衡量财产和势力标准的一种,如果为首的老大都娶不上媳妇,那就说明这个山寨的实力太差了，物资水平太落后，没有油水，谁都可以上来踩一踩。
而我们今天要讲的这位就是中国最后一位压寨夫人，年轻时的美貌惊艳众人，被称作最美的压寨夫人。
百岁的杨炳莲曾经是湘西魔王张平的老婆，也是当年湘西的压寨夫人中唯一活着的。老人的眉宇间还依稀可见当年的美艳：瓜子脸，白皙的皮肤，特别是那双清澈透亮的眼睛，像是会说话。即便杨炳莲老人已经是一位百岁老人，但岁月似乎并没有舍得夺取她的容颜，
和很多压寨夫人是被土匪强抢上山的经历不同，杨炳莲坚持说，她嫁给张平是有媒妁之言的，而且心甘情愿，当地的乡亲们谈起张平，都连连摇头。当时的湖南流传着这样一句话：天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；人见张平，九死一生。可以说张平当地是让人闻风色变的。而就是这样的无恶不作的人，为何让杨炳莲坚持说，她嫁给张平是心甘情愿的呢？
这张平啊生于1906年，他的祖父张朝玉是张家坨十里八乡有名气的大财主，家里光良田就有160多亩。由于家大业大以及疏于管教，张平从小就不务正业，是当地有名的恶霸。1921年，15岁的张平成了亲。婚后，妻子服侍他稍有不顺，张平就是拳脚相向，最终妻子受不了张平的虐待选择了自杀。妻子死后，张平并没有悔恨的意思。
1922年，张平花100多块银元买了一支汉阳枪，一年后，当上了当地团防局副局长。在他的要挟下，没多久局长便被迫辞职回家，张平自任团防局长。他平日里逗狗打猎，无恶不作，欺男霸女，样样都沾，并且还干起了烧杀抢掠的勾当。
1928年，经人介绍，张平成为了舒安卿的副官之一，之后一直在永（顺）、保（靖）一带剿共。1935年，张平在永绥县城遇到了自己的最后一个女人——杨炳莲。
杨炳莲当时在自家的杂货店工作，张平看到她后像是魔怔了，竟然收敛了自己的性子，他经常借口买针线来到杨家的杂货铺，只为了能够见杨炳莲一面。并且付钱从不让对方找零。杨炳莲虽然心生困惑，倒也没说什么。没过多久，张平竟然带着一帮人来店里，杨炳莲的父亲吓坏了，以为是过来闹事的。没想到张平是上门来提亲的，他看上了杨炳莲，想要明媒正娶。
杨炳莲的父亲作为一名商人，其实很需要一个这样的女婿给自己家门壮胆，于是爽快答应了。不久，张平也是携带了许多贵重的聘礼前来提亲，二人很快完婚了。而杨炳莲本人也觉得张平这个当兵的应该不是个坏人，就这样，杨炳莲成为了张平的第三个女人。
因为之前在杂货店中打过不少交道，两人感情十分深厚，婚后没多加杨炳莲便生下一子，整日在山寨之中相夫教子，日子虽然平淡，但也安逸幸福。
抗日战争爆发后，张平率几百个弟兄上前线抗日，后来只有他和一个外号叫李疤子的人回来了。回到县城后，张平当上警察局中队长。
就在这个时候，张平发现了鸦片的妙处，开始在自己辖区内强迫农户们种植、贩卖和吸食鸦片。这个时候的张平，已经恢复了当年的恶魔本性，虽然是地方上的行政长官，但是已经与土匪无异了。他治下的区域内，苛捐杂税，多如牛毛，如土地税、人头税、出谷税、存谷税、子弹税、碉堡税等等，让人苦不堪言。
张平让杨炳莲少管男人的事情，但她还是经常劝丈夫少树敌，多积点德。杨炳莲晚年回忆说：我背着他做了一些赎罪的事情，当时附近的村民都要交鸦片税，我就悄悄给一些交不足的村民发放假的凭证，说是交足了。有的村民断粮了，我就叫人送粮食去。
1950年，张平被我军当众击毙，而妻子杨炳莲也被视作土匪逮捕。不过好在群众的眼睛是雪亮的，杨炳莲平日里温柔善良，接济乡里人，这些都被当地百姓看在眼里，组织上因此决定释放杨炳莲。
只可惜张平被处决时杨炳莲年仅31岁，正值风华正茂的时候，许多人劝她不要再嫁，杨炳莲都摇头拒绝。据村民透露，杨炳莲和孩子们此后一直住在李家洞，老宅因年久失修，十分破败。可即便如此，那样的一座宅子在湘西地区还是难得一见的。杨炳莲对于自己人生前半段的生活无怨无悔，对人生后半段的生活也是无欲无求，没有丝毫怨言，她甚至为自己没有被处决感到庆幸，直言自己基本没受到什么大的批斗。
现如今杨炳莲老人已有102岁，老人的身体还非常硬朗，并且儿孙满堂。当地人几乎都已经忘记她压寨夫人的身份。从老人的照片中，我们不难看出，老人的眉宇间依稀可见当年的美艳，标准的瓜子脸，白皙的皮肤，特别是那双清澈透亮的眼睛，像是会说话一样。并且有人根据杨炳莲此时的容貌，利用先进的电脑复原技术，还原了她18岁时的容貌，确实是惊为天人，甚至能够让无数的美女网红都自愧不如。
