科学家在格陵兰岛发现一只大约517岁的鲨鱼。据推测，这只格陵兰睡鲨出生于1505年，换句话说这有可能是一条明朝出生的鲨鱼，和吴承恩同年出生。这也是目前已知寿命最长的脊椎动物！
科学家是如何得知这条鲨鱼的年纪的呢？由于上世纪中叶冷战时期的大规模核试验，大量的C-14进入了海洋环境，并被海洋动物收入眼中，作为一种半衰期超长的放射性同位素，人们通过对鲨鱼眼球中的放射性同位素进行测量，便可更加准确地估算这些鲨鱼的年龄。
格陵兰睡鲨长寿秘诀
格陵兰鲨顾名思义是一种生活在格陵兰寒冷海域的鲨鱼，它们的另外一个名字是小头睡鲨。它们的特点是其庞大，沉重的身体。它有一个短而圆润的鼻子，薄薄的嘴唇和非常小的眼睛。背鳍和胸鳍非常小，背鳍缺乏刺。鳃开口与其尺寸相比非常小，并且位于鲨鱼头部两侧的低处。
所谓睡鲨并不是指这些脑袋短小圆钝的灰色胖鲨鱼酷爱睡觉，相反它们漫长的一生都在冰冷的海水里漂泊，只不过漂泊得实在太慢了。据研究统计结果，格陵兰鲨的日常巡航速度仅有0.2米/秒，即便在捕猎时的最大游速也不过0.7米/秒，因此大部分时候人们看到格陵兰鲨都是在水中缓缓漂浮，宛如睡着了一般。
作为睡鲨家族体型最大的成员，格陵兰睡鲨最大的特点就是待机能力超强：常年生活在海平面之下500米至1200米——最深能呆在水下2200米的海洋深处。它们的体温和环境温度都保持在-5℃-1℃之间。这有助于降低新陈代谢的速度，进而减缓生长速度，延长寿命。
此外，从遗传学角度来说，寒冷环境能激活生物体内的抗衰老基因，去除DNA破坏分子，甚至还能有效击退感染，从而延长寿命。
因为新陈代谢太过于缓慢，格陵兰睡鲨每年的生长速度只有0.5至1厘米。
在这种情况下，格陵兰睡鲨的心脏可以达到每分钟跳动5次的极限，几乎连正常人类心率的十五分之一都不到。正因如此，格陵兰睡鲨的一颗心一跳就能跳上几个世纪之久。
除了心脏因为跳得慢而保质期很长，格陵兰睡鲨的免疫系统近年来也引起了人们的关注。对于人类来说，白细胞是构成人体免疫系统的重要组成部分，这些由骨髓制造出来的细胞卫士能及时吞噬癌细胞和其他有害的病原体，从而从内部保障人体的身体健康。然而，格陵兰睡鲨体内并没有能够制造白细胞的骨髓结构，那么它又是如何抵抗癌细胞和其它疾病的呢？
科学家目前挑选了至少100头年龄在300岁以上的格陵兰睡鲨，希望通过分析它们的DNA样本，找到它们与其它鲨鱼基因序列的异同，从而找到它们免疫系统的特殊之处。
因为太过于长寿，这种鲨鱼也是地球上性成熟最晚的脊椎动物，156岁才性成熟，等一个世纪才能有伴侣。所以科学家至今还没有发现格陵兰睡鲨的交配方式。
格陵兰睡鲨的生存状态
尽管行动缓慢，它们的食物尽是一些身手敏捷的动物，如鱼和海豹等。人们甚至在部分格陵兰鲨的腹中找到驯鹿、马和北极熊尸骸的一部分。曾经有一次，有人在其腹中找到一头完整驯鹿的尸骸（不包括其叉角）。
格陵兰鲨这么懒，是如何捕猎到这些动物的呢？一种寄生的桡足动物Ommatokoita elongata，会在格陵兰鲨的眼部吃其角膜，这令格陵兰鲨的角膜组织损坏，造成局部失明。这种桡足动物是一种黄白色的生物，可造成生物发光，故若其在格陵兰鲨的眼中，并非全无好处，至少可以成为格陵兰鲨的猎物的诱饵，这也是为什么它们的食物尽是一些身手敏捷的动物的原因。可以说格陵兰鲨为了吃饱饭，献祭了自己的眼睛啊！
格陵兰鲨更会同类相食，新鲜的格陵兰鲨肉含有高浓度的剧毒物质——三甲胺氧化物，会引起中毒。它们之所以不怕彼此肉中的毒，是因为它们对那种鲨鱼毒有抗御能力。
小头睡鲨生活在人迹罕至的高纬度海域，通常又只在深海活动，因此对人类来说是一种很神秘的海洋动物。一百多年来，人类一直想要揭开它身上的秘密。然而要追踪小头睡鲨并不容易，因为它们的体色与海底环境很近似，总能轻易地融入周围环境。即使专业潜水员在跟踪它们时，也很容易跟丢目标。
虽然小头睡鲨在自然界中没有天敌，但科学家认为全球气候变暖和使用海底拖网对海底环境所造成的破坏，仍然会威胁到它们的生存前景。
