重庆市为我国第四个直辖市，于1997恢复为直辖市，在此之前隶属于四川省管辖。重庆当时是我国第一个计划单列市，其财政直接与中央挂钩，只上交很小一部分给四川省。在当时的四川省，重庆市的权利要远大于省会成都市，而且经济总量一直高于省会成都，同时重庆也是当时整个四川东部地区的中心城市。
重庆市
重庆的直辖是因为要妥善管理三峡库区的各项工作，其实在重庆正式直辖之前，国家已经下令原四川省地级涪陵市、万县市、黔江地区由副省级重庆市代管，为重庆直辖做了铺垫，这在当时的确是比较少见的，因为全国几乎没有副省级城市还代管几个地级城市的。1997年重庆正式升格为直辖市，脱离四川省，瞬间与四川平起平坐，新的重庆直辖市下辖原重庆市、万县市、涪陵市、黔江地区。
重庆地图
原来的地级万县市、涪陵市以及黔江地区已经变成了区，分别设为万州区、涪陵区、黔江区，都是正厅级单位。万县市于1997年设为万县区，一年后再由万县区改为万州区，2000年原万县市下辖的各县全部改为重庆市直辖。涪陵市于1997年设为涪陵区，其下辖的各县全部划归重庆市直辖。黔江地区于2000年改设为黔江区，其下辖的各县也全部划归重庆市直辖。至此，原四川省川东地区3个地级城市全部成为历史，成为重庆直辖市下辖的市辖区。
有人认为当年重庆应该保留三个地级城市的市称谓，管理区域可以仅限于现在的区域，因为离主城太远设为市辖区有点别扭。保留万州市、涪陵市、黔江市，也是重庆市的下一级行政单位。不过也有人会疑问，为什么重庆当时不设省呢？因为重庆面积比宁夏还大，宁夏也有地级市。普遍认为当时没有设省是因为设省会多出行政人员，设为直辖市更利于管理，也更加高效。在当时设省的方案是以湖北省宜昌市为省会，省名为三峡省，但是最终方案流产，因为该区域相对贫困，无法支撑省一级建制。
