在电影《九品芝麻官》中，由周星驰扮演的主角包龙星因缘际会，得到了同治皇帝的信任，并被任命为八府巡抚，主持审理戚秦氏的冤案。那么，八府巡抚到底是个多大的官呢？
清朝时期，巡抚为从二品的高官，主管一省的军政、民政，是仅次于总督的封疆大吏。而八府巡抚从名称上听起来，给人感觉就是职权要远高于普通的巡抚。在《九品芝麻官》中给八府巡抚定义的是正一品的高官。
不过，在清朝的官阶品级中，正一品的职位只有太师、太傅、太保、三殿三阁大学士（保和殿、文华殿、武英殿、体仁阁、文渊阁、东阁）、领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣、伊犁将军。并没有八府巡抚这个官职，这究竟是怎么回事呢？
原来，所谓的八府巡抚真正名称应该叫八府巡按，而且这个名称也是取自于民间的戏剧、小说，并非正式官名。从职能上来定义的话，八府巡抚应该相当于监察御史，分巡各省时称巡按御史。
巡按御史并不是什么了不起的大官，品级只有从五品。但巡按御史是中央派到地方进行弹举官邪，敷陈治道，审核刑名，纠察典礼的官员。属于品级不高，权势颇重的官职。其职能有点类似于今天的中央巡视组。地方的总督、巡抚虽然官职远高于巡按御史，但也都对其礼让三分。不过这仅仅是出于礼让，真正要发生什么矛盾冲突，巡按御史绝不是地方督抚的对手。
因此，在《九品芝麻官》中，包龙星被任命为八府巡抚，坐在公堂上主持三司会审，那只是一本正经的胡说八道而已。
