谈到“禁酒”二字，便总会让人不由的想起美国或苏联的禁酒运动，他们禁止的是整个国家酒类的生产和销售，等过了这一时期领导换任后，酒类又可以销售，甚至说酒在很大方面帮助了两国经济的发展。可是有一款酒被欧洲很多国家从1915年禁止了大半个世纪，直到千禧年之际才被解禁的“禁酒”——苦艾酒（Absinthe）。
苦艾是分布于世界许多地方的一种菊科蒿属草本香料植物，味苦，俗称大艾草(grand wormwood)。苦艾酒英文“Absinthe”源于拉丁文Artemisia Absinthium，苦艾酒（Absinthe）音译为“艾碧斯”，最早诞生于18世纪90年代的瑞士，后在法国流行，遍布欧洲多国。
十八世纪晚期由一名住在瑞士的法籍医生皮耶•欧丁涅(PierreOrdinaire)发明了含有苦艾的药剂，这才出现蒸馏的苦艾。结果广受欢迎，配方也流入了商业蒸馏商手中，开始大量生产含有苦艾的酒，瑞士产的苦艾酒有口皆碑，随后亨利路易•保乐(Henry Louis Pernod)将其带到法国，在法国边境朋塔利耶(Pontarlier)建设酒厂，该地此后成为苦艾酒的灵魂故乡，苦艾酒也很快流通到了英国、荷兰、捷克共和国等，以及2007年后的美国。
苦艾酒因其药效在阿尔及利亚帮助法国士兵抵御疟疾，这使得声誉鼎沸，连巴黎的咖啡馆及酒吧也销售这种强劲的烈酒，在法国得以快速发展。普法战争后一直到一战前，它的发展到达顶峰。
这样的苦艾酒为什么会被禁止呢？
苦艾酒与金酒工艺基本一致，都是以中性烈酒(大多是酒精度可达70%以上的葡萄蒸馏酒)与茴香（fennnel）、绿茴芹（anise），以及最重要的大艾草，和许多其他草本植物经高温蒸馏或低温浸渍两种方式获得的烈酒。传统上，苦艾酒蒸馏结束后就会装瓶销售，这时其酒精度高达60°—75°，加上苦艾的苦味，药草味和谣传的致幻作用，单是高酒精度就注定它在未来的发展不会顺利。
十九世纪末期苦艾酒的销量激增，部分原因要归功于一种称为根瘤蚜虫(phylloxera bug)的害虫。这种虫酷爱寄生于葡萄藤上，法国葡萄酒及干邑皆须仰赖葡萄，虫害造成这些酒类供应短缺、价格上涨，法国民众纷纷投向苦艾酒的怀抱。一方面销量激增的苦艾酒促进了文学等发展，梵高便是苦艾酒的忠诚“信徒”；另一方面苦艾酒开始带来负面影响：犯罪增加、醉汉变多，加剧了社会动荡，于是在法国掀起了查禁苦艾酒的禁酒运动。这里还有个小故事，将其摘抄如下：
奇怪的“苦艾酒谋杀事件”是压垮骆驼的最后一根稻草:一名瑞士农夫喝醉后杀害了全家人，苦艾酒首当其冲成为罪魁祸首，尽管事实是他先摄入了大量的葡萄酒和薄荷香甜酒(crème de menthe)，最后才喝一小杯苦艾酒。
梵高
影响增多，苦艾酒声名狼藉，法国于1915年禁止了苦艾酒，短短几年，瑞士、荷兰、捷克等国纷纷效仿禁止了苦艾酒。谣传的致幻作用，也让一些国家将苦艾酒列为违禁品。商人是聪明的，直接将苦艾酒中的苦艾成分去除，这便不是“苦艾酒”了，可以继续在市场上销售。值得一提的是英国从未禁止苦艾酒，但也因苦艾酒厂家减少，市场萎缩，也慢慢淡出了英国市场。
20世纪90年代，苦艾酒再度在市场流通。千禧年之际，关于苦艾酒的禁令才解除。时隔大半个世纪的关于苦艾酒的禁令解除，让它重新在一群热爱他的仰慕者中重换生机，重新回到烈酒的大家庭之中。
——完——
