很多关于进化论的描述中都有人类是由古猿进来来的，甚至人类是由猴子进化来的这样的观点。其实这两种说法并不严谨，尤其是后者更不严谨了。
人类是由远古时代的人科物种进化来的（如果你认为古猿也属于人科物种，那就没错），这并非偷换概念，科学家也认同这种观点。
要弄明白人类为何是由人科物种进化来的，我们需要弄清楚人与猿之间的区别，这就需要看族谱。
猿类也包括好几种，比如说大猿，黑猩猩红猩猩等都属于大猿，还有小猿，长臂猿就属于小猿，长臂猿独自成一个亚科，称为长臂猿亚科。
猿类与猴子都属于灵长类物种，两者最大的区别（外貌特征）就是猿没有尾巴，猴子有尾巴。
不过人类与猿之前的差别就相对很大，最明显的就是脑容量，行走方式，生活方式等。人类与猿类都属于类人猿亚目，不过人类与猿类还是有不小区别的，包括猿类之间也是有区别的。
下面讲讲人科。
人科的建立是为了弄清楚猿类与人类之间的关系，人猿其实是人科与长臂猿科的共同祖先。这样说可能会造成某种误会，或许是翻译方面的原因。
现代生物学研究表明，黑猩猩和大猩猩更接近我们人类，所以两者都属于人科下面的人亚科，而红猩猩相对没有那么接近人类，就属于人科下面的猩猩科。
人类被划分为人属，黑猩猩属于人亚科下的黑猩猩亚族下的黑猩猩属，与人类关系最近的猿类，但这种亲近的关系也是相对的，与传统意义上的人类祖先有很大区别。
举个例子，我们经常所说的南方古猿，就很容易引起误解，其实也是不严谨的叫法，因为里面有猿字。之后会详细讲述。
可以看出，所谓的人猿物种其实就是人科物种的祖先，也是如今猿类与人类的共同祖先。
但用古猿的叫法其实并不严谨，因为古猿的范围比较广，比如古代猩猩也属于古猿。但是远古人类的祖先并不能叫做古猿，更严谨的叫法是人猿总科物种，或者人亚科物种，人族物种也可以，具体的叫法与进化的时间远近有很大关系
上面说了，南方古猿其实是一个不严谨的叫法，其他并不能叫做猿，而是人科下的人亚科下的人族的一个属。
南方古猿是已经灭绝的人科的属，有人经常质疑人类与猿类之间为何没有中间物种，南方古猿就是这样的中间物种，介于猿类与人类之间，只不过南方古猿的叫法更容易产生误解，让人觉得南方古猿就是猿。
说白了，南方古猿与猩猩的关系并不是很密切，只是与它们有共同的祖先：人科。南方古猿并不是由猩猩等猿类物种进化来的。
或许是因为翻译的原因，没有更准确更严谨的词语来描述南方古猿，所以才会起这样的名字，容易造成误会。
