张先生55岁，是网络公司执行董事长，每年定期到医院做健康检查，去年体检，在做CT项目的时候，发现腹部有肿块，安排进一步检查，结果是肾脏长了一颗3cm大小的肿块，初步考虑为肾癌。
听到检查报告，他吓了一跳，心想年年做体检，血液中的肿瘤指标一切正常，为何只隔一年就发现肾脏肿瘤。
泌尿科医师跟他说：你非常幸运可以这么早发现，临床上很多患者发现时已是晚期。后来他接受机器手臂辅助切除部分肾脏，恢复得相当好，随访复查两年，疾病没有复发。
肾癌虽然不在十大癌症之列，但不算少见。肾细胞癌发生于肾小管的上皮细胞，又依不同细胞形态分类为透明细胞癌、嫌色细胞肾癌、集尿管癌等，其中透明细胞癌约占了80%
根据有关癌症调查登记显示，肾脏癌发生率有逐年增加趋势，约以每年1.5%的速率成长，其中约80%为肾透明细胞癌，男性患者多于女性。
值得注意的是，肾癌患者不乏40几岁甚至20几岁的年轻人。统计上，肾癌新增患者45岁以下有14%，60岁以下占45.6%，这群人多为家中重要经济支柱，会对家庭造成巨大冲击。
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肾脏癌早期几乎没有任何症状，根据临床统计，只有10%的病人会出现腰痛、腹部肿块、血尿等3大典型症状。其他全身性症状包括：疲倦、体重减轻、没食欲、骨头疼痛、淋巴肿块、肝功能异常、贫血、高钙血症等。当出现这些症状时，常常已是晚期，已经发生转移，所以预后不佳。
晚期肾脏癌容易由淋巴及血管转移至肺、肝、骨骼等器官。另一特色是易侵犯血管，甚至造成肿瘤血栓，除了容易发生之转移，也常需在手术时，同时取出血管内的血栓，增加了手术的风险和难度。
跟多数癌症一样，肾癌的致病机制不明，推测可能跟基因变异、三高（高血压、高血糖、高血脂）、肥胖、饮食习惯、接触某些化学物质、重金属及经常使用一些止痛药有关。
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肾透析患者也是患肾癌的高危险群，长期肾透析病人发生肾癌的风险比一般人群高，常好发尿路上皮癌。
肾癌治疗
临床上，肾癌分为四期：第一期肿瘤4厘米以下，局限在肾脏内，病人5年存活率约95%；第二期肿瘤小于7厘米，5年存活率约88%；第三期分为A、B，A期肿瘤已侵犯到肾脏表面的被膜，B期则是侵犯到肾静脉或下腔静脉，5年存活率约65%；第四期肿瘤已侵犯到其他脏器，5年存活率仅剩20%。
治疗时会结合病人的年龄、健康状况、癌症期别、细胞形态及分化程度，考虑治疗的副作用及风险，当然还包括患者自己的选择，来制定治疗计划。治疗方式包括：积极复查、手术切除、消融治疗、药物治疗及放射治疗等选项。
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积极监控：
即定期追踪检查，一旦疾病有恶化进展，需随时与病患讨论，改变治疗计划，进行其他治疗。这通常是针对没有症状、肿瘤体积较小（3cm以下）、病人年龄较大、有许多共病、身体状况不佳、或不愿意接受积极治疗之患者，可考虑接受肿瘤切片确诊肾细胞癌后，再跟病人详细讨论，才能采取积极监视。但对于年轻病患，还是建议积极手术治疗。
射频消融治疗：
针对体积较小（小于3厘米）之肾脏癌，若病患为年长、有许多其他疾病、不适合或不愿意接受手术治疗者，也可考虑先行肾肿瘤活体切片，确定诊断后，接受射频消融技术之微创治疗，包括冷冻（cryotherapy）或电烧（radiofrequency ablation；RFA）治疗，不过与手术切除的长期疗效之比较，仍待进一步研究。
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手术切除：
肾脏癌目前治疗方式仍是以手术切除干净为主，手术会根据病人的年龄、身体状况、肾脏功能、肿瘤的大小及位置、肿瘤的临床分期，分为根除性手术及部分肾脏切除。甚至在其他器官已经发生局部转移的病灶，若仍有机会将肿瘤切除干净，也会同时切除转移的肿瘤。
若是早期的肾脏癌，病患无须摘除整颗肾，可透过腹腔镜或是达文西机械手臂，进行部分肾脏切除，保留大部分正常的肾脏组织，保留最佳的肾功能，又不会影响疾病且能提高病人存活。但不是每个患者都可以采取部分切除，必须考虑到肿瘤分期、肿瘤位置、大小，经医师评估后进行。
靶向药物大幅改善存活期
在靶向药物问世前，肾癌一旦发生转移，是一种进展快速且难以治疗的癌症，不管是传统化学药物治疗或放射治疗效果都不佳。干扰素（INF-α）、介白素二号（interleukin-2）也只有10%的反应率，疗效相当有限。
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在靶向药物出现后，晚期转移性肾癌的治疗才有突破性的进展，存活期从6∼12个月延长至超过1年以上。
目前已有多种靶向药物可依适应症选择使用，需注意的是不同的靶向药物有其特别的副作用，使用时需医师专业的评估及处理，以达最佳疗效，并改善病患之生活质量。
免疫检查点抑制剂多一线生机
此外，新一代免疫疗法的药物也提供了晚期转移性肾脏癌患者一线生机，目前已有免疫检查点抑制剂核准用于治疗晚期肾脏癌。
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免疫检查点抑制剂反应率虽然只有2到3成，但能突破过去晚期肾脏癌几乎无药可用的瓶颈，增加病患长期存活的机会。
免疫检查点抑制剂相较于靶向药物，有较少的副作用，明显改善晚期患者生活质量。
一位60岁的男性患晚期转移性肾癌，肿瘤血栓已经侵犯到下腔静脉及淋巴，肺部及肝脏也发现有多发性转移，在开刀切除肾脏、肿瘤血栓及淋巴结后，开始服用靶向药物，但疗效不佳。
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在医师建议下，尝试使用免疫检查点抑制剂，两个月后影像检查发现，转移至肝脏的肿瘤明显缩小，整个人身体状况也明显改善。
定期体检有助早期发现
远离三高可预防
临床统计，半数以上肾脏癌患者是在接受健康检查时意外发现，建议年过40岁以上就应定期体检，如果有肾癌家族病史，则提早到35岁。建议先接受肾脏彩超检查，若发现异状，可借由ct或是磁振造影扫描进一步检查，确立诊断。
除了定期做体检以早期诊断治疗外，平常保养也很重要。要避免肾癌最重要的是远离三高（高血压、高血糖、高血脂）、肥胖、戒烟，避免一些致癌物质的接触，才能降低肾脏癌的发生几率。
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总之，肾癌的诊断与治疗已有明显进步，早期局限性肾癌的比率约占所有新诊断病例的6成，至于转移性肾脏癌的治疗，在靶向药物及新一代免疫药物陆续上市使用后，也有突破性的进展。
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