47. 为何有以无为用？利是什么意思？
故有之以为利，无之以为用。是《道德经》第十一章的最后一句，也是前面部分的总结。为何有以无为用？先看古人的注解：
河上公章句：‘故有之以为利’，利，物也，利于形用。器中有物，室中有人，恐其屋破坏；腹中有神，畏其形消亡。‘无之以为用’，言虚空者乃可用盛受万物，故曰虚无能制有形。道者空也。没有说清楚有与无之间的关系。
王弼注：有之所以为利，皆赖无以为用也。与原文差不多。看现代名人的说法：
余秋雨解释：其实老子所说的‘无’，用现代哲学概念来说，并不是指‘存在与否’，而是指‘存在状态’。也就是说，这个‘无’，不是指不存在，而是指一种虚无的存在。（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第37页。）无不是没有，而是一种虚无的存在。
陈鼓应今译：所以‘有’给人便利，‘无’发挥了它的作用。并引述：这里说的‘有’就是指实物，老子说明实物只有当它和‘无’（中空的地方）配合时才能产生用处。（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第117页。）有是实物，无是实物中空的地方。
刘笑敢有一段准确的论述：本章所说‘有’、‘无’是经验世界或现实世界的，而不是本体论和宇宙论中的‘有’、‘无’，因此与第四十章‘有生于无’中的‘有’、‘无’不可等同论之。……‘有之以为利’是有形的，是人所共知的。人们在使用有形之物时，往往忘记了他们实际使用的或能够受益的方面其实是无形的部份，是‘无’之用。老子哲学强调人们常常忽视的‘无’，强调‘无之以为用’，并不是要否定‘有之以为利’，而是要纠正常识的偏见，照亮认识的盲点，使人们的观察思考更深刻、更全面。（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第168页。）
《道德经》第十一章主要还是讲道的原理，进一步阐述有与无之 间的关系：有之以为利，无之以为用。有形之物能给人们带来好处和利益，是由于无形的东西在起作用。
有之以为利的利是什么意思？利，可作名词、动词、形容词。作名词有两个常用词，一是利益，二是利息；作动词用为善于，有益于，如利人利己。但与以为（动词与动词不好搭配）组合不成；作形容词用为锋利，更不符合文意。在这里利只能为名词，作好处、益处、利益解释。为何有又以无为用呢？ 老子虽然只说了车轮、陶器和窑洞三个简单的例子，但其哲学原理远不如此。
在现实社会中，人们在使用有形之物时，往往忽视了有形之物的无形部分，是无之用。当然，没有有形之物也就没有无形之用，两者是相辅相成的，不能偏废。这里的有与无跟第二章的有无相生意思是一样的，但不同于第一章的有和无及第四十章的有生于无。老子从简单的日常生活的例子，引出高深的哲学原理就是为了纠正人们形成习惯的偏见，照亮人们对事物认识的盲区，提高人们解决问题的能力，凡事观察思考更理性、更深刻、更全面。有无利用推广而言之其意无穷，下面说三个例子：
中国有句古话叫授人以鱼不如授人以渔。授人以鱼是看得见的有形的鱼，授人以渔是看不见的无形的方法，哪个更重要更有用？道理其实很简单，鱼是目的，捕鱼是手段，一条鱼能解一时之馋，却不能解长久之需，如果想永远有鱼吃，那就要学会捕鱼的方法。
很久以前有一家新开张的酒坊，就在大路边。邻村有一位老者过来买酒，环顾酒坊与店家言谈并提醒防火。店家说，我这都是新建的，并无陈旧破烂之物，何须防火？老者说，你的烟囱又矮又直，烟带火星；你的灶口太宽，柴堆离灶口太近，柴草又干又细易燃，若不改变很容易发生火灾。店家不以为然。过了几个月，天干物燥，果然发生了火灾。在乡亲们的帮助下，火是救灭了但还造成了不少财产损失，以及人员受伤。为了感谢乡亲们的救助，店家杀猪宰羊置办酒席款待大家，并请受伤最重的人坐上席。有人说，坐上席的应该是邻村老者，如果你听了他的话就不会发生火灾了，你的财产也不会损失，乡亲们也不会受伤。店家听了顿时醒悟。在这里，受伤者的行为是有形的，老者的劝说是无形的，谁更有用？
扁鹊出名以后，他的医名传遍天下。有一天，魏文王问扁鹊：你们兄弟三个都从医，谁的医术最好呢？扁鹊回答说：大哥最好，二哥次之，我最差。文王不解地问：为什么呢？扁鹊回答说：我大哥善于治‘未病’，即在病情发作之前就能预见，及时将病因祛除。他的医术别人无法知晓，所以名不出家。二哥善于治初病，也就是病在初发时期最容易治。一般的人都以为他只能治疗一些轻微的小毛病，所以他的名气只能在本乡本土小范围内传播。我治疗的都是大病、重病、急病，患者处于危重之时。当我治病时，在病人身上扎针放血，排毒灌药，动刀帖膏，操作过程一般人能有目共睹。反而大家都以为我的医术最高明，名气也就传遍天下了。 扁鹊治的是有病，大哥治的是无病。现代也一样，医院拿手术刀的医生出名，防疫站的医生再有水平也不出名。这就是有无之道。
还有人说，睡觉什么事也不干了，但人人离不开睡觉；人走路有两脚宽的地面就够了，但不能把多余的地方挖掉。
