公元1132年，陈规在德安之战中率先使用火枪投入作战，标志着南宋的火器已经从原始的爆炸性武器，过渡到了原始的喷射性武器。长竹竿制成的火枪，可以向前喷射数米的火焰，能够有效地杀伤对方的人员，焚毁对方的器械，这成为一种交战的利器。自此以后，南宋的军事机构都非常注意火枪的发展。
1163年，南宋将领魏胜创制的如意战车上，每辆都安装火枪数支，用毡木掩护，只漏枪口，这堪称是最早的装甲作战车辆。南宋还下令，在所有的战船上都安装投掷火炮的抛石机。在宋金的水战中，南宋的战舰使用霹雳炮等远程抛射火器，往往能够取得作战的胜利。
再过几十年，到13世纪初，中国的火器将会迎来新的突破，爆炸性的火炮将逐渐成熟。
典型的案例出现在13世纪初，也就是在1206年到1207年的宋金襄阳之战。在武侠小说《射雕英雄传》中，郭靖所参加的襄阳之战，指的应该就是这段历史。然而真正的襄阳之战中，格外引人注目的是火器的使用。宋朝的守军改进了霹雳炮，使得霹雳炮成为一种具有很强大爆炸能力的武器。从文献记载中可以看到，此时的霹雳炮的爆炸威力显著增加。
而在襄阳之战14年之后，在宋金的衢州之战中，金兵则祭出了自己在火器上的重大创新。这也就是能够在中国的火器历史上，具有重要地位的铁火炮。
铁火炮，顾名思义就是铁壳的炸弹。那么铁壳的炸弹，到底是什么样的？
按照当时的文献记载，是这样形容的。在衢州之战中，南宋的将领在检视金兵发射过来的铁火炮的时候如此描述：其形如匏状而口小，用生铁铸成，厚有二寸，震动城壁。
足以说明，这种装填火药的、厚铁铸成的炮弹，具有强大的爆炸力。而在爆炸的同时，铁壳会产生大量的破片，能够有效地摧毁对方的工事，杀伤对方的人员。
在文献中曾有这样的记载，南宋的守军曾为铁火炮所伤，整个的头面部被炸掉一半，足以证明铁火炮的爆炸威力十分惊人。此时的火药，随着硝石的成分增加，可以在密闭空间里快速爆燃，这样就具备了显著的爆炸性的增加。
时代进展到宋金交战的末期，爆炸性的火药在中国已经逐渐成熟。那么由此而产生的爆炸性的炮弹，以及可以发喷射火焰的火枪已经非常的多见。但是中国的火药，在即将到来的新的历史时期，将会迎来一次重要的飞跃。那次飞跃，主要是宋元之战，我们将在后面的宋元之战中来讲解火药的下一步重大发展。
