说到阿拉伯世界的科学家也许大家都很少知道有哪些，但提到光学领域的伟大科学家就不得不提一个人--阿尔哈曾。他是中世纪最伟大的科学家。他所著《光学宝鉴》一书传入欧洲，对欧洲掀起了科学革命的科学家产生了重要的影响。
以前人们总是认为人能看见物体是靠眼睛发射出的光线被物体反射的结果。而阿尔哈曾的观点却恰恰相反，他认为视力并不是一些从眼睛发出并感受外部世界的东西作用的结果，而是由光线照射到物体表面，再从物体表面反射进入眼睛所导致的。后来为了证明自己的观点他进行了暗箱实验。在一个用厚厚的帘子遮住窗户的暗室里，晴天时在帘子上通一个小孔，这样窗外的世界就在窗对面的墙壁上投影出一个上下颠倒的影像。
阿尔哈曾意识到光是直线传播的，从窗外树顶端射入的光线在穿过窗帘上的小孔后，会投射在墙的底端；而从树的底端或根部传出的光线会投射到墙的顶端；树的其他部分和窗外的其他物体与窗帘小孔连成的直线，延伸到墙面上所得到的相应的点构成了整个画面的中间部分。
伟大的科学家往往不会对自己所取得的成就停止脚步，正因为如此，科学才会一直不断的发展着。阿尔哈曾也是如此，为了进一步弄清楚眼睛成像的原理，同时验证生物不会像那些没有生命的物体一样遵循相同的规律的假设是否正确。阿尔哈曾取下公牛的一只眼睛，并小心翼翼地刮掉眼睛后半部分，不断将它刮薄，直到能透过这只眼球看到位于它前面的物体所成的像，这时，眼球就像一个极小的暗箱。他证明了光线是沿直线传播的，也进一步证明暗箱的工作原理，并且证实了视觉的背后并没有神秘的生命力量，而是遵循着和无生命物体同样的物理规律。
阿尔哈曾在光学的贡献是伟大的，是前所未有的，这与他的工作方式及锲而不舍的探索精神密不可分。他的研究更意味着科学实验的真正开始。现如今，一个假设通过实验才能形成正确的理论，而那些假设没能通过实验论证或检验注定是要被摒弃的。
