作者：中山大学孙逸仙纪念医院 尹顺明
审核：中山大学孙逸仙纪念医院 陈楚雄
生活中，薄荷可谓无处不在，比如含薄荷的糖果、口香糖、饮料、香水、化妆品、清洁剂、沐浴露、牙膏、漱口水、香皂等等；当然药品方面也少不了它的身影，如我们熟悉的清凉油、驱风油等。
薄荷用途如此广泛，主要是它给人一种清凉、醒神、爽快的感觉，而在药用上，由于它有散热、抗炎、镇痛、止痒、驱风、提神等作用，也多用来制成外用的软膏、药油，如清凉油、驱风油、复方薄荷脑软膏等，成为居家旅行必备之品。例如清凉油，感冒头痛可以涂在太阳穴和人中处减缓症状，蚊叮虫咬时可涂患处止痒，皮肤轻度烫伤时涂患处可消炎止痛等等，因而也被称为万金油。
但其实以上所说的薄荷，用到的原料大多都是薄荷的挥发油提取物，如薄荷脑、薄荷素油或薄荷原油，这些都是薄荷的有效成分。那么，薄荷脑，薄荷素油和薄荷原油三者有什么区别呢？
薄荷原油是薄荷的新鲜茎、叶经水蒸气蒸馏提取得到挥发油。
薄荷脑是薄荷原油经冷却、重结晶（脱脑）得到的一种针状或者棱柱状的结晶或粉末，也叫L-薄荷醇。
薄荷素油是薄荷原油部分脱脑后再加工提取的挥发油（主要含L-薄荷醇、薄荷酮等）。
薄荷油通常是薄荷原油和薄荷素油的统称。
那薄荷除了用提取物作药用，原植物能入药吗？除了外用，能内服吗？
答案是肯定的，薄荷自古以来作为一味发散风热药被历代医家使用，具有发散风热，清利头目、利咽，透疹解毒，疏肝解郁，芳香辟秽的功效，可以说内服类的作用不亚于外用类的万金油。薄荷性凉，味辛，入肺、肝经，以干燥的地上部分入药，以江苏产的为佳，用量一般是3~6克，功效用途是：
1、发散风热。用于外感风热及温病初起，症见发热、微恶风寒、头痛。比如银翘散中与金银花、连翘、荆芥一并起发散风热之效。中成药维C银翘片就用到此方。
2、清利头目、利咽。用于风热上攻所致的头痛目赤，咽喉肿痛，故常与牛蒡子、菊花等利咽明目之药配伍。
3、透疹。用于麻疹初起透发不畅或者风疹瘙痒，常与蝉蜕、荆芥等配伍以宣毒透疹。
4、疏肝解郁。用于肝气郁滞之胸闷胁痛。如逍遥散中与柴胡、白芍、当归等配伍，增强了疏肝理气的作用。《本草新编》里说到，薄荷不特散风邪，尤能解忧郁。用香附以解忧郁，不若用薄荷解郁之更神。意思是用薄荷解忧郁比香附更好。
5、芳香辟秽。用于暑邪内郁引起的痧胀、腹痛吐泻，而常与藿香、连翘配伍。
需要注意的是，薄荷是以挥发油为主要药效成分的中药，煎药时需后下；薄荷质轻升浮，芳香通窍，体虚多汗者不适合用，阴虚血燥者慎用；另外，薄荷对感觉神经末梢有抑制和麻痹的作用，因此，不建议两岁以下婴幼儿使用。
现代药理研究方面显示，薄荷的药理作用有：
1、抗菌、抗病毒作用。体外实验表明，薄荷精油对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、白色念珠菌有明细的抗菌活性；向单纯疱疹病毒的两种亚型HSV-1和HSV-2培养基中加入薄荷油，结果显示薄荷油对两种病毒有明细的抑制作用。
2、发汗解热作用。内服少许薄荷或薄荷油，可通过兴奋中枢神经系统，使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌，使机体散热增加。
3、 健胃、利胆作用。薄荷对口腔粘膜有炮热感和刺激作用，能促进口腔流涎、增进食欲、增加胃粘膜的供血量，改进消化功能。大鼠经十二指肠给薄荷油，能使胆汁的排出量明显增加，并能使胆汁中的胆汁酸排出量也增加，故还有利胆，增加胆汁酸的排出量的作用。
4、溶石排石的作用。临床上，使用以薄荷油为单一成分的胆舒胶囊治疗胆石症，结果表明胆舒胶囊有较好的溶石排石的作用，并能降低血清中丙氨酸氨基转移酶（ALT）的水平，改善肝功能。
5、薄荷脑尚有祛痰、抗炎镇痛、清凉止痒、抗早孕、抗着床等作用。
通过现代的动物实验或是临床验证，解释了薄荷广泛的用途。
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