在世界七大洲当中非洲无论面积还是人口都是仅次于亚洲的世界第二大洲。如此偌大一块土地却成为了国际地缘政治中的遗忘之地。每当我们一谈起国际局势关注的都是欧美、亚太、中东等地，而一提起非洲恐怕很多人的第一印象就是贫穷、战乱、饥饿、艾滋病、埃博拉......历史上非洲绝大多数国家都曾沦为欧美列强的殖民地。20世纪非洲各国相继独立之后却又陷入到无休止的贫穷战乱环境之中。
时至今日非洲仍是世界七大洲中经济最落后、战乱最频繁的一个洲。当然非洲不是只有一个国家，那么非洲国家之间当然也有强弱之分。即使是非洲最强的国家在美、中、俄、英、法这些世界级强国看来也是不入流的。如果非要在非洲区域内部矮子堆里拔将军，那么前三强非埃及、南非、尼日利亚莫属。这三个国家有一些共同点：政局、经济相比其他非洲国家基本算是稳定。
尼日利亚自1998年实行民选政治以来就再没出现过非洲国家常见的内战、政变这些事。埃及、南非近年来虽有一些示威、游行、集会、骚乱，但并没发生过内战、政变这样的事。尼日利亚、埃及、南非三国在经济方面也是整个非洲大地出类拔萃的。当然三国的经济水平比起西方发达国家是差得远，但维持最基本的民生还是不存在太大问题的。事实上这三个国家的GDP加起来几乎快占到非洲经济总量的一半。
三国之中的南非曾是非洲经济最发达的国家，但从2011年以来南非经济开始持续衰退。2017年4月标普把南非主权信用评级下调至垃圾线，同时将评级展望调整为负面。这是南非自2000年以来首次失去标普的投资级评级，然而时至今日南非依然是非洲第二大经济体。南非6000多美元的人均GDP在世界范围内属于中等收入国家水平，但在穷国扎堆的非洲已算得上是一个高收入国家了。
南非国民在整体贫困的非洲拥有比较高的生活水平，城市建设也超出了其他非洲国家很大一截。南非的工业体系、金融体系、法律体系也是非洲最完善的。南非作为非洲工业化程度最高的国家与中国、俄罗斯、印度、巴西并称金砖五国，同时南非也是G20和G8+5中唯一的非洲成员。尽管如今的南非早已不复昔日，但大多数非洲国家的情况比南非更糟。
迄今为止南非的外汇储备、商品出口额、商品进口额最高、高科技产业出口额、铁路里程、公路里程、钢铁产量、发电量、汽车产量都是非洲最高的。在国际事务中南非也一向以非洲国家的代表自居。在世界知识产权组织2020全球创新指数排名中南非位列全球第60位。从这个并不算高的位次也可以看出南非确实是衰落了，但南非的科技创新能力比起其他非洲国家仍是遥遥领先的。
目前南非的经济实力至少在非洲仍是首屈一指，而南非的军事实力在非洲也算相对不错。南非有现役正规军6.6万人、预备役1.5万人。南非陆军装备有2700多辆坦克及装甲车，海军拥有30余艘舰船，空军有各类固定翼飞机206架、直升机92架。南非的钢铁、机械、汽车等工业放眼整个非洲都算是非常发达的，所以南非的国防工业在非洲地区可谓首屈一指。
像南非这样的国家遇到战争时除了依靠现役装备支援作战之外也可以把订单下到本国的兵工厂，而其他非洲国家绝大多数连轻武器都完全依赖于进口。如果南非与邻国爆发军事冲突也许在第一时间并不能占据上风，但依托强大的国防军工生产更能坚持把仗打下去。不过如果单纯只以军力作为衡量指标，那么埃及就是非洲第一强国（没有之一）。埃及尽管是一个非洲国家，但同时也是一个中东国家。
众所周知中东是国际地缘政治政治的热点地区。因此埃及军力发展所参照的假想敌明显要比其他非洲国家强得多。埃及在中东国家中与以色列、土耳其、伊朗、沙特并列为五大强国。埃及在中东战争中可是跟英国、法国、以色列交过手的。以埃及和这些军事强国较量所积累的技战术经验放到非洲找不出第二个国家能比得上。埃及现役武装部队总兵力45万、预备役部队25.4万。
在2017年的全球火力指数排名中埃及出人意料排在了第十的位置。当然这与埃及近几年在军备采购方面挥金如土的做法有着密不可分的关系：阵风战斗机、S-300防空导弹、西北风级两栖攻击舰等一大批新式武器的列装都让埃及军力得到了巨大提升。埃及的现役武装人数是非洲国家中最多的，而埃及军队的武器装备也是非洲最好的。埃及拥有相对完整的工业、农业和服务业体系。
埃及拥有较为完善的公路交通运输体系，埃及的铁路里程超过了5000千米，但埃及的铁路系统设备陈旧导致运输效率低。2020年埃及国内生产总值为3630.69亿美元、人均GDP3458美元。在世界经济论坛发布的《2019年全球竞争力指数报告》中埃及在141个国家中名列第93位。在《2020年世界银行营商环境报告》中埃及在全球190个国家和地区中排第114名。
截至2021年5月国际评级机构穆迪、标普、惠誉对埃及主权信用评级分别为B2、B/、B+（展望均为稳定）。埃及的经济形势在非洲国家普遍贫穷的大背景衬托下也算相对较好的。不过如果从经济总量来看南非和埃及都还比不过尼日利亚。从2013年以来尼日利亚就已取代南非成为非洲第一大经济体。尼日利亚能坐上"非洲第一大经济体"的宝座主要得益于国内资源丰富。
尼日利亚已探明的石油储量位居非洲第二，而天然气储量则是世界第一，除此之外还有三十多种具备商业价值的矿产资源。有2亿多人口的尼日利亚也有比其他非洲国家更充足的劳动力资源和国内市场。不过尼日利亚的经济结构略显单一：国民经济过度依赖石油出口(石油出口占国家总收入的83%)。尽管尼日利亚在经济总量上超过了南非和埃及，但在人均收入、产业体系等方面仍比不上南非和埃及。
尼日利亚的军事力量在西非地区排名第一，而放眼整个非洲也只有埃及、南非堪与之相比。尼日利亚陆、海、空三军现役总兵力合计约8.5万人。尼日利亚在非洲相对不错的经济水平使其能有更多资金投入国防军工领域。尼日利亚除了拥有先进的作战武器之外还拥有发达的军事指挥系统和军事信息系统。可以说尼日利亚的军事硬件和软件实力在非洲都是靠前的。
总的来看埃及、南非、尼日利亚三国在非洲算是鹤立鸡群：在非洲战乱不休的大背景中这三个国家政局相对稳定。在其他非洲国家很多连饭都吃不饱的时候这三个国家基本上还是能达到世界中等收入水平。埃及的军事实力是整个非洲最强的，南非则胜在产业体系更为完善、科技创新能力更强，尼日利亚的优势是政治相对最为稳定、资源丰富、人口最多、经济总量最大。
