一，扁核木的简况
扁核木这个名称是科学名称，因其为灌木，果核扁圆形，平滑或有条纹而得名，记载于《植物志》中，即扁核木属是蔷薇科李亚科的一个属，该属全世界有5种，我国有4种1变种，具体为扁核木、东北扁核木、台湾扁核木、蕤核及其变种齿叶扁核木，各种的名称在农村叫法不一。在农村常见的有3种1变种。
扁核木属植物的共同特点：一是为落叶灌木，幼株直立，老株枝条常拱曲，有枝刺，茎枝的髓片状；二是单叶互生或簇生，叶片比较窄；三是花两性，花萼杯状，花瓣白色或黄色，近圆形，基部变窄，雄蕊10个或多数（数量不定）；四是核果椭圆形或圆形，肉质，果核革质坚硬，表面平滑或有纹饰；五是多野生，少见栽培，通常生长在干旱地方。
二，农村常见种类的特点
1，东北扁核木：学名为Prinsepia sinensis（Oliv.）Oliv.ex Bean；别名还有辽宁扁核木、扁胡子、东北蕤核等。在我国主要产于黑龙江、吉林、辽宁，常生长在杂木林中、山坡、河岸旁。识别要点：枝刺上无叶片，小叶片卵状披针形或披针形；花常簇生，花瓣黄色，雄蕊10个；
核果近球形或长圆形，成熟时红紫色或紫褐色，
果核卵球形，稍扁，表面有皱纹。
2，扁核木：学名为P.utilis Royle；别名还有青刺尖、枪刺果、打油果、鸡蛋果、阿那斯等。在我国主要产于云南、贵州、四川、西藏等省区，常生长在山坡、荒地、山谷、路旁。识别要点：枝刺上有叶，叶片长圆形或卵状披针形，叶边全缘或有浅齿；花多数成总状花序，花瓣白色，雄蕊多数；
核果长圆形或倒卵状长圆形，成熟时紫褐色或黑褐色，
果核平滑，紫红色。
3，蕤核：学名为P.uniflora Batal.；别名还有蕤李子、单花扁核木、山桃、马茹、茹茹、马茹刺、马录儿等等。在我国主要产于河南、山西、陕西、内蒙古、甘肃、四川等省区，常生长在山坡阳处、地埂、地边、荒地、山脚下。识别要点：枝刺上无叶，叶片长圆状披针形或窄长圆形，叶边常全缘；花单生或2-3朵簇生，花瓣白色，雄蕊10个；
核果球形，成熟时红褐色或黑褐色，
果核扁圆形，表面有沟纹。
4，齿叶扁核木（变种）：学名为P.uniflora Batal.var.serrata Rehd.；别名有马录刺等。产于我国山西、陕西、甘肃、青海、四川等省区，常生长在山坡、山谷、沟边黄土丘陵地带。识别要点：叶片边缘有明显锯齿，
花梗比蕤核的长很多，叶片形状与蕤核稍有差异，其他特征与蕤核相同。
三，各种的主要用途
第一，食用。首先是它们的成熟果实可作野果食用，尽管果肉薄，但味道独特，是农村人常吃的野果之一；据测定，扁核木果肉中主要含有糖分、氨基酸、多种维生素、胡萝卜素、钙、铁、锌、磷等成分，其营养丰富，除了鲜食外，还可以加工制作果脯、果酱、果酒、饮料等食品；再就是它们的嫩叶茎尖可作蔬菜食用；第三是核果的种子榨油可食用。
第二，药用。主要是蕤核的种子在中药中叫蕤仁，是名贵的眼科良药，具有清肝明目、退翳、健脑安神功效。
第三，观赏用。扁核木常丛生，它的花果叶都有一定观赏价值，可植于草坪应用，也可作刺篱栽培或与山石搭配种植应用。
第四，茎干、果核可加工用。多种扁核木的木质坚硬，色泽红褐，并且带有黄褐色花纹，是抛光、研磨、雕刻等细木工艺品制作的优质材料。它们的果核扁圆形，坚硬，表面有沟纹，外形独特，可作工艺装饰品用。
第五，具有生态价值。扁核木的萌生能力强，枝条茂密，地上部分覆盖度大，根系发达，耐干旱瘠薄，适应性强，是一种很好的水土保持树种。
