“电竞入亚”是2023年数字体育、数字竞技的热点之一，亦成为本届杭州亚运会的亮点之一。
首次作为正式项目入选杭州亚运会，让在2003年就被国家体育总局列为第99个正式体育竞赛项目的电竞，在20年后得以真正以体育之名，站在全球最主流的赛事聚光灯下。
为何是电子竞技？
因为年轻人，亚运会需要年轻人的目光聚焦。
网易公司首席执行官丁磊曾形容：“今天每三个中国人中，就有一个电竞用户。”
而在更多人看来，此处特指年轻人。
2018年雅加达亚运会上，电竞作为表演赛事，首次登上亚运舞台，中国队取得2金1银的成绩。
彼时由于国内并未直播，中国电竞迷们只能在社交媒体上掀起一轮又一轮热议，以示祝贺。
这是一个信号，也是一个契机。
此前举办2014年仁川亚运会，曾让这个亚洲规模最大的综合性运动会倍感尴尬。
彼时数据显示，韩国的赛事平均收视率仅有5.6％，且据该国调查机构Gallup赛前调查结果显示，53%的被调查者表示对亚运会不感兴趣。
杭州亚运会组委会顾问、上海体育学院教授刘清就在接受中国青年报记者采访时曾表示，当前正处于综合性运动会的疲劳期，尤其在年轻群体中，不仅对亚运会，对奥运会的关注度也在下降。电竞等受年轻人喜欢的项目被纳入亚运会，算是遏制亚运会对年轻群体吸引力退化的一种手段，“想借助他们喜欢的比赛来让年轻人了解奥林匹克的概念。”
接力棒传到了中国。
2020年12月13日亚洲奥林匹克理事会在官网“支持鼓励单项协会和各自对应的虚拟运动合作”的口号。
随后，亚奥理事会宣布电竞成为2022年杭州亚运会正式项目。
从表演项目到真实项目，金牌的含金量纯了，电竞的地位定了。
这一切都是为了吸引年轻人。
年轻人有多热衷于电竞？
以2021年中国EDG战队击败韩国DK拿下英雄联盟年度总决赛冠军之战为例：
当天在B站上，累计有3.5亿人观看了这场直播。
斗鱼和虎牙观看直播的人数超过了1亿。
还有8600万人和8194万人分别在腾讯视频和微博上收看直播。
而在线下，武汉光谷步行街万人观赛的场面可谓火爆，其他城市也多有举办线下观赛活动。
一场在国外举行的电竞决赛，在国内万人空巷，已经说明了一切。
如此驱动力之下，电竞利好纷至沓来。
2022年，国际奥委会新设赛事“奥林匹克电子竞技系列赛”。
2023年6月国际奥委会旗下首个以电竞命名的线下赛事——首届奥林匹克电子竞技周在新加坡举办。
7月，电竞再次被确认成为2026亚运会正式项目……
找回年轻人，亚运驱动下的电竞，迎来风口了吗？
或许，如此简单联想，还是太过乐观。
在2023年ChinaJoy上，游戏和电竞产业从业者多有一个共识，即电竞行业发展仍然处于初级阶段。
例如中国音数协副秘书长唐贾军就认为，“电竞产业的收入还是集中在游戏收入而非赛事收入。其实全球电竞比赛的观众规模比传统体育比赛要更大、更年轻，NBA、中超等赛事背后的商业体系都比电竞赛事成熟得多。电竞人还在探索更适合的路。”
入亚，只是一个开始。
并不能全然改变电子竞技的尴尬：它总在光与暗的边缘行走。
夺冠之时，高光一刻；平常之日，玩物丧志。
入亚，只是一个起点。
距离爆发，电子竞技还有很长的路要跋涉。
尤其是一些电竞自身迥异于传统体育的“特质”上，尤难破局。
刊载于《人民邮电报》2023年9月1日《乐游记》专栏372期
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深产业评论人
