文·段宏刚
文学被划分到人文学科之列，是依托语言文字来塑造形象，表达思想情感，反映现实生活，关注心灵世界的学问和艺术形式，它是一个民族文化观念的直观体现，也是一个国家精神文明的象征。
从表现内容来看，文学既可以表达具象的东西，比如，李白曾写过许多歌颂祖国大好河山的诗篇，长江、庐山、峨眉山、秦岭、天门山、敬亭山、黄鹤楼，等等，这些名山大川本身是大自然的鬼斧神工塑造出来的杰作，经过李白的渲染，变得更加可人，更加富于生命活力，能让人产生目睹并游览它们的强烈愿望。
文学也可以表达抽象的元素，如，李清照写过许多表现女性心理的词作，把女性那种优柔、哀愁、细腻、缠绵的情感世界，刻画得惟妙惟肖，读她的词，读者心里自然而然会想象出一个古典女性形象从词中走来。
文学究竟有什么作用？先看看一些中外著名作家和艺术家发表过的见解。
鲁迅先生
鲁迅（1881年——1936年）曾说：没有思索和悲哀，就不会有文学。
在鲁迅眼里，文学是思想智慧的结晶，是苦难生活促成的产物，作家以智者的眼光把两者结合起来，就会产生文学。
郭沫若（1892年——1978年）曾说：文学是社会现象经过创造过程的反映；反过来，社会要受到文学的创造性的影响被塑造。社会向文学提供素材，文学向社会提供规范。
在郭沫若心中，文学跟社会相辅相成，具有矫正社会道德规范的作用，社会为文学提供生存土壤，文学指引社会良性发展。
德国大文豪歌德（1749年——1832年）曾说：文学的衰落表明一个民族的衰落。这两者走下坡路的时候是齐头并进的。
在歌德眼里，文学代表了一个民族的精神高度和思想坐标，如果文学衰落，这个民族的精神文明必将衰落。
歌德
法国大文豪福楼拜（1821年——1880年）曾说：文学就像炉中的火一样，我们从人家借得火来，把自己点燃，而后传给别人，以致为大家所共同。
在福楼拜心中，文学就像精神之光，可以照亮所有亲近它的人。
俄罗斯著名文学评论家别林斯基（1811年——1848年）曾说：文学是社会的家庭教师。
在别林斯基眼里，文学是一种可以让人人都变好的社会美学。
俄罗斯著名哲学家车尔尼雪夫斯基（1828年——1889年）曾说：文学是人的生活的教科书。
在车尔尼雪夫斯基心中，文学是人类的生活智慧和生存经验，从中可以学习到许多有用的东西。
四大名著
从以上大师的分析里可以看到，文学毫无疑问是滋养精神的大餐，对人的思想、情感、意志等方面产生的影响，更为直接。如果想从文学中获得物质享受，那肯定要大失所望。
用文字俘获读者的心，让读者的情感跟文字中寄托的情感产生共振，让读者如同神游一样，完成一次身临其境的精神之旅，这是文学最大的魅力。
然而，关于文学的作用和意义，是一个永远不落俗套的话题，一个时代有一个时代的理解和认识。
我国当代大作家莫言先生，曾在2012年12月来到瑞典首都斯德哥尔摩音乐厅，领取该年度诺贝尔文学奖时，在颁奖典礼上，他发表了一段热情洋溢的讲话，其中，有这么一小段讲话，可以看作是莫言对文学作用的见解。
他说：文学和科学相比，的确没什么用处，但文学最大的用处，也许就是它没有用处。教育也如此，所谓的分数、学历、甚至知识都不是教育本质，教育本质是，一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。
莫言
莫言在当年说出这段话后，毕竟他顶着2012年诺贝尔文学奖得主、中国首位诺贝尔文学奖得主的光环，因此，这段话在社会上引起了很大反响，一些评论家干脆对这段话进行掐头去尾，仅仅留下文学最大的用处是没有用处来说事，让这句话持续发酵了很长时间，几乎成为文学圈的焦点。
如果理性来分析，并结合这句话的前后语境，显然，这句话说得没有错。
文学是什么？对社会究竟有什么用？如果跟科学，如数学、物理、化学、医学、生理学，甚至经济学比较起来，文学的作用确实不如这些学科这么显眼。
科学对社会的发展显而易见，最直接作用就是可以有效提高生产力，丰富和改善人们的生活。
比如，基础数学可以让普通人学会加减乘除，人们在买东西、记账、存取款等日常生活里都能用到，如果不会运用加减乘除来算账，只剩下上当受骗了。
物理、化学的作用更明显，大到工农业生产，小到人们的日常生活，都不可或缺，它们是保证一个国家是否强大的基础。
莫言作品
医学、生理学直接关系着人类的健康，重要性自不必说。
经济学可以促进人类社会经济良性发展，有效增加社会财富，若没有经济学来指导，社会哪来的生产活力。
而文学呢？无法直接从物质层面、经济层面、生活层面对人来提供强有力的保障，加快人类物质文明的发展步伐，但是，文学并不是一无是处，它的用处主要体现在上层建筑，当人们的物质文明达到一定高度，对精神文明的需求就会越来越强烈，文学的作用在这时才会清楚地显现出来。
人类在食不果腹的年代，文学几乎一点用处也没有，一块面包的作用要远远超过一首诗的作用。
但是，文学因为是人类精神文明达到一定高度后，自然而然创造出来的文化产物，它注定跟人类的精神生活不可分割，若用世俗的眼光去审视文学的作用，肯定对文学不公平。
文学对人们精神生活的塑造，能体现出三大作用。
鲁迅全集
第一，认知作用。
文学历来是展现社会和人性的窗口，一部优秀的长篇小说是一个时代的缩影。这是文学界的共识。作家创作小说时，通常从现实生活里筛选出一些典型人物和典型事件，然后通过一些修辞手法加工成有声有色的故事，来反映一个时代里广阔的社会背景，以及人们的思想观念，最终，引导读者去认识和了解一个时代。
《红楼梦》之所以被誉为我国古典小说的巅峰之作和史诗作品，在文学史上占有崇高地位，根本原因是，《红楼梦》为读者打开了了解我国封建社会的窗口，通过它，完全能看清我国古代社会的世态百相。
第二，审美作用。
什么是美呢？美是一种能给人们带来美感、愉悦感、满足感的本质属性，世界上的美无处不在。
如，鲜花，漂亮姑娘，崇山峻岭，好吃的食物，等等，都能给人带来美的享受。这些美都属于生活美或自然美。
而文学，是从生活美和自然美里收集素材，创造出来的艺术美的典型，人们在阅读文学作品时，会进入一个感同身受的审美境界，潜移默化地受到作品内容的熏陶感染，最终达到提升个人文化修养和思想境界的目的，变成精神上富足的人，这些好处是物质生活无法带来的。
文学名著
第三，教化作用。
优秀作家往往具有正义感和责任感，骨子里具有强烈的悲悯意识和博爱情怀，在人格精神上，堪称道德的楷模。
因此，在创作中，优秀作家往往会借助文字，传达出具有正能量的思想情怀，来引导人们的言行，改善人们的意识，增强社会凝聚力，传播文化。当读者接收到这些信息，通过耳濡目染，自然会树立正确的价值观和思想观，肩负起自己的社会职责，推进社会文明发展。
第四，娱乐作用
文学的娱乐作用古来有之，并且一直表现得很突出。像《诗经》里的《国风》，实际上是各地的民间歌谣，是以传唱的形式流传下来的。再如宋词，压根就是为乐谱创作的歌词，通过歌女的传唱，极大丰富了人们的娱乐生活。明清时期发展成熟的评书，通过说书人在酒馆、茶馆等地方，声情并茂的讲说，成为古人很重要的一项娱乐方式。
戏剧剧本，电影剧本，网络小说，都是文学娱乐作用的直接提现，人们在这些通俗文学里享受了欢娱，得到了精神的放松，何乐而不为?
